ACTE CINQUIÈME

SCÈiNE I ÉRIPIIILE, CLÉG.NE.

CLÉO.NE

Oui, madame, dès hier la nouvelle en est sue; Mais je la vois par tout si lâchement reçue. Qu'à moins d'y faire nailre un obstacle plus fort. L'alarme qu'elle cause avancera sa mort.

ÉRIPHILE

Quoi donc, ce peuple ingrat perd déjà la mémoire Que c'est de ce héros qu'il tient toute sa gloire. Et que, sans son secours, peut-être qu'a leur choix Chez les Messéniens nous prendrions des rois?

CLÉONE

L'effroi qu'il a conçu des serments de la reine. Ne lui laisse plus voir ce qu'a l'ait Cléomène; Et l'on vainc cet effroi toujours malaisément. Quand le respect des dieux en cstle fondement. Pour peu que l'on diffère à leur offrir sa tête, Il croit voir leur vengeance à tonner toute prête; El dans cette frayeur qu'on oc peut modérer. Les plus zélés pour lui n'osent que soupirer. Maisce qu'on vient d'apprendre, et qui plusl'épou- L'eunemi cette nuit a fuit une descente; [vante, Et l'avis qu'on en a lui faisant présumer Qu'il nous veut investir et par terre et par mer : Ce peuple qu'un faux zèle aveuglément auime. Pour apaiser le ciel demande sa victime.

ÉRIPHILE

Rigoureuse demande, et zèle criminel !

C'était peu qu'être ingrat, il veut êti'c cruel. Mais la reine, Cléone, à (|uoi se résout-elle?

CLÉO.NE

Elle accuse avec vous la fureur de ce zèle, Et lait connaître assez quel est son désespoir Uc n'avoir pas laissé sa haine en son pouvoir; Mais d'une exacte foi comme elle doit l'exemple ; Pourvotrehymenpromistoutse prépare au temple. Où sans l'avis reçu des complots do la nuit, Déjà le roi de Crète aurait été conduit.

ÉlilPHILi;.

Ah! Si de cet hymen dépend le sacrifice.

Où d'un serment fatal l'expose l'injuslice,

Ne crois pas que jamais ni le fer ni le feu

M'en puissent arracher le sacrilège aveu.

Ce cœur dont on l'attend doit trop à Cléomène,

Pour rendre mon amour ministre de la haine ;

Et des dieux indignés l'implacaljle courroux

Peut perdre Tiniocrate, et non pas mon époux.

Maispuisqu'cnfindupeupleonnedoih'ienaltendre,

Pour le dernier secours espérons en Nicandre,

S'il a de la vertu, comme il peut tout ici...

CLÉONE

Vous pouvez l'éprouver, madame, le voici.