STILICON, ACTE II, SCÈNE VI

El j'admire l'ardeur que cliacun d'eux prépare A triompher d'un (iolh, à chasser un barbare. La princesse le sait, et je viens de la voir. Mais rien dans ce revers n'a paru l'énionvoir ; El d'un trône échappe la disgrâce éclatante Lui laisse pour sa perte une àme indili'érente.

HOXOBIfS.

Son orgueil s'étudie à paraître adouci, Mais je vois Slilicou, laisse-nous seuls icL

SCÈXE V llUNOHILS, STILICON.

HoxoRics. [flamnae,

Approche, et si toujours la même ardeur t'en- Viens juger de raa peine au trouble de mon àme. On nous hait, Slilicon, et tes sages avis En tout temps pour l'Etat écoutés et suivis, Dans mon gouvernement mêlent tant de faiblesse, Que Rome se trahit d'en souffrir la bassesse.

STILICO.N'.

Quoi, seigneur, l'insolence irait jusqu'à l'abus? On s'emporte à la plainte? On murmure?

HO.N'OIUUS.

On fait plus; Et par une fureur que celle haine inspire. On en veut à mes jours, Slilicon, on conspire.

STILICOX.

On conspire, seigneur?

HOXORIUS.

Qui l'eût jamais pensé, Qu'un perfide à ma mort se fut intéressé, Et que né dans le trône où ni'alïermit ton zèle. J'y dusse redouter une main infidèle?

En vain l'ordre du ciel a daigné m'y placer, Tes soins m'en firent digne, et l'on m'en veut chassTiLicoN. [scr.

Non, seigneur, ce seront de ces vaines alarmes Qui servent d'un beau règne à redoubler les char- Elqui, par leur menace étonnant les esprits, [mes. Du bien que l'on possède étalent mieux le prix. L'apparence qu'un prince et si grand et si juste, Quebien moins que son rang sa vertu rendauguste, Chéri de tout son peuple, adoré dans sa cour, Autorisât la haine à le priver du jour?

HONORICS.

Il l'a fait toutefois, et Zenon...

STILICOX.

Quoi, le traître, Zénon, l'ingrat Zénon attente sur son maître? El ce que tout l'enter verrait avec horreur. Il cherche à s'immoler un si bon empereur? Ah! sans daigner l'ouir, de peur qu'il vous fléchisse. Ne commettez qu'à moi l'ordre de son supplice, El ne vous laissez pas la triste liberté De consulter son crime avec voire bonté.

HO.NOItIUS.

A trop d'emportement Ion zèle te dispense,

Tu parles de supplice où je dois récompense;

Et ton avidité d'en voir punir l'auteur,

Impute un parricide à mon libérateur.

Oui, bien loin que Zénon à ma mort s'autorise,

C'est lui dont je reçois l'avis de l'entreprise;

Et sa fidélité, qu'il n'a pu démentir,

Du péril que je cours cherche à me garantir.

STILICOX.

Il vous en donne avis? Mais achevez de grâce, De quel lâche assassin doil-ou craindre l'audace?

HOXORIUS.

C'est ce que son billet ne m'a point fait savoir.

STILICOX.

El je m'arrête encor? Seigneur, il faut le voir; Ignorant le coupable on pourrait vous surprendre. HOXORIUS. [prendre;

L'ordre est donné, demeure, on me va tout ap- El du nom d'un ingrat tu prends un vain souci. Si devant toi son crime est prêt d'être éclairci. Mais quel est ce désordre où ton cœur s'abandonne? Tu semblés interdit? Ton courage s'étonne?

STILICOX.

Quoi, quand la trahison cherche à vous accabler, Je le pourrais, seigneur, apprendre sans trembler? Théodose à mes soins commit votre jeunesse, Et ce cœur a pour vous conçu tant de tendresse, Que redoutant un coup dont j'ignore le bras, Dans l'horreur du péril je ne me connais pas. Le secret de Zénon me tient l'âme à la gêne. Vous aurez ordonné sans doute qu'on l'amène; Et je crains pour cet ordre où vous vous assurez, Que vous n'ayez choisi quelqu'un des conjurés. Souvent pour mieux trahirle plus zélé peut feindre. Enfin tout m'est suspect où je vois tout à craindre; Et je plains votre sort si, sans plus différer. Moi-même de Zénon je ne cours m'assurer. ■Vos jours sont précieux, le péril est extrême; Et je ne puis ici me fier qu'à moi-même. Permettez donc, seigneur...

HOXORIUS, l'embrassanl.

0 prince trop heureux D'avoir dans sa disgrâce un ami généreux! Que l'entreprise éclate aussitôt qu'elle est sue, Ne m'abandonne point, et j'en crains peu l'issue. Ta vue est un secours qui m'en ôle l'effroi. Et pour la renverser il me suffit de toi. [donne; Main en vain pour Zénon tu crains ce que j'or- Vois celui qui parait, veux-lu qu'on le soupçonne?

STILICOX.

.Vh, seigneur!