SCÈNE I FAUSTE, SÉVÈRE

KAUSTE.

Non, c'est vous abuser que de l'oser prétendre. Il n'est rien que de vous je puisse encore entendre ; Et, dans l'étroit scrupule où m'engage ma foi, Un second entretien est un crime pour moi.

Quoi, vous jugez si mal de l'ardeur qui m'anime, Qu'elle puisse h vos yeux offrir l'ombre d'un crime, Si ce scrupule a droit de vous inquiéter. Pour eu sortir, madame, il me faut écouter. Je ne viens point surprendre un reste de tendresse Qu'à vous faire étouffer le devoir s'intéresse. Je viens aux dures lois de cet affreux devoir Immoler ce qu'on cherche à me rendre d'espoir; Trop content, si je puis vous faire assez connaître, Que n'étant point heureux, j'étais digne de l'être, Et que, dans un grandcœur trop justement charmé, Jamais un si beau feu ne s'était allumé.

FAUSTE

Ah! Si ce charme a fait le bonheur de ma vie, C'est là ce qu'aujourd'hui l'honneur veut que j'ou- Autrefois, je l'avoue, il eût pu m'être doux, [blie; Mais devant tout mon cœur à l'amour d'un époux...

SÉVÈRE

Je sais qu'à l'empereur les droits de l'hyménée En acquièrent la part que vous m'avez donnée. Qu'à lui seul le devoir vous fait l'assujettir; Mais l'empereur n'est plus, si j'y veux consentir.

FAUSTE

Ou en veut à ses jours?

SÉVÈRE

Oui, madame, on conspire, On cherche à lui ravir et le jour et l'empire, Et, si je tiens secret l'attentat entrepris, Sans avoir part au crime on me répond du prix. L'image de sa mort à votre esprit offerte Ne me montrera point complice de sa perte; Et dans le coup fatal qu'on veut faire éclater, Vous plaindrez son malheur sans me rien imputer. Pour changer de fortune il no faut que me taire. Tous mes maux sont finis, on me venge, et j'espère; Mais, mon cœur succombant à des projets si bas. Pour les cacher à tous ne me les cache pas. Si jusqu'au plus haut point ma disgrâce est montéoi Du moins je veux mourir sans l'avoir méritée;

MAXIMIAN, ACTE \U , SGKM': I.

Et j'aurai l'avantage en ce funeste jour, D'emporter votre estime, en perdant votre amour.

FAUSTE

En vaiu à vous l'ôter on voudrait me coutraindrc, Mais je n'ai rien à dire où je vois tout <à craindre ; Et daus ce qu'à mes yeux le crime ofTre d'horreur. Tout l'cfl'ort de mes soins se doit à l'empereur. Montrez-moi proniptement la main qui l'assassine, Parlez, est-ce un ell'ct de l'amour de Liciuc? Il murmure, il s'emporte, et, dans son désespoir...

SIÎVÈRE.

Non, madame, Liciue est ferme en son devoir. Il ignore le crime, et, loin qu'il l'autorise. C'est de lui seul qu'on craint obstacle à l'entrepi'ise; Il est chef de la garde, et peut tout au palais; Et, comme on eu prévoit do dangereux elfets. Ceux qu'à le prévenir la trahison engage. Pour le rendre suspect vont tout mettre en usage. Costa vous d'empêcher qu'ils en viennent à bout. S'ils font changer la garde, ils sont maîtres de tout, Et...