SCÈNE V ANTIOCHUS, ARSINOÉ

AHSINOÉ.

Seigneur, le roi me mande, et vous savez pourquoi : Avant que je lui parle, il est bon que je sache Ce que de vos secrets vous voulez qu'on lui cache. J'agirai par votre ordre, et viens le recevoir.

ANTIOCHUS

Qu'ai-je à dire, ou plutôt qu'avez-vous à savoir? Rendez Tigraue heureux, vous l'aimez, il vous aime.

AllSINOÉ.

Je sais ce que je dois à son amour extrême. Mais, quand le roi prétend disposer de ma main, Est-ce à moi de braver le pouvoir souverain? Mon refus vaincra-l-il, et puis-je, quoi que j'ose, Soutenir un espoir où le vôtre s'oppose?

ANTIOCHUS

Moi, je m'oppose au feu dont vous êtes charmée?

ARSINOÉ

Quoi, n'avez-vous pas dit au roi que vous m'aimez. Que pour moi voire cœur secrètement soupire?

ANTIOCHUS

Ah! Madame, pourquoi me l'avez-vous fait dire? Votre portrait, hélas!

ARSINOÉ

Seigneur, il me suffit.

Je vois ci; que, sans vous, je m'étais déjà dit. Vous brûlez pour la reine, et l'amour... a.v;tiochus.

Oui, madame, Vous avez, malgré moi, pénétré dans mon âme ; Et ce qu'obstinément j'aurais toujours caché. De ce cii'ur amoureux vous l'avez arraché. J'adore Stralonice, et l'ardeur qui me presse M'est un ordre ahsolu de l'adorer sans cesse; Cependant, par l'erreur de ce portrait changé, A vivre sous vos lois on me croit engagé. Tigrane me condamne, et telle est maconlrainte, Qu'il faut par mon silence autoriser sa plainte. C'est à vous, qui causez le trouble où je me voi, A rompre l'injustice où s'emporte le roi, A montrer pour Tigrane un cœur assez fidèle...

ARSINOÉ

Je sais vos intérêts, vous connaîtrez mon zèle. Quelque excès qu'à son feu le roi semble souffrir, Son âge...

ANTIOCHUS

Ah! Gardez-vous de lui rien découviir.

Pour mettre auprès de vous mon crime en évidence, Le destin, par surprise, a trahi mon silence; Mais, si vous m'accusez, il n'est rien que ma foi, Pour se justifier, ne tente contre moi. Pour démentir l'ardeur de mon âme embrasée. J'avouerai que c'est vous qui me l'aurez causée. Et que l'honneur me force à mourir de langueur. Pour ne pas à Tigrane arracher votre cœur.

ARSINOÉ

Mais que dirai-je au roi qui veut que j'obéisse?

ANTIOCHUS

Obtenons que demain son hymen s'accomplisse. Tandis qu'un peu de temps, malgré vos premiers Disposera votre àme à couronner mes vœux, [feux. Regardant ce délai comme un bonheur suprême. Promettez tout alors, je promettrai de même. Et, l'hymen achevé, quoi que veuille le roi. Je vous rends à Tigrane en me rendant à moi. Mais ne refusez point, pour soulager ma peine. De remettre en mes mains le portrait de la reine. Sa vue adoucira...

ARSINOÉ

J'ai sujet d'en douter, Mais ce n'est point à moi, seigneur, à résister : Ce portrait est à vous, je saurai vous le rendre. Cependant, pour savoir quel conseil je dois pren- Je vais où l'on m'appelle, et voir ce que le roi, [dre. Pour guérir vos ennuis, peut attendre 4e moi.