SCÈNE III SÉLEUCUS, ANTIOCHUS
SÉLEUCUS
Prince, ôtez-moi d'un doute, il ne faut plus rien Si ce que l'on m'a dit est un rapport sincère, [taire, Vous nous trahirez tous à cacher plus longtemps...
ASTIOCHUS.
Seigneur...
SÉLEUCUS
J'en ai reçu des avis importants.
Et vous seul pouvez tout pour me tirer de peine. J'apprends qu'au vif éclat des beautés de la reine... Ne me déguisez rien; que dit-on à la cour Des pompes que pour elle apprête mon amour?
ANTIOCHUS
Seigneur, qu'en peut-on dire? On vous aime etressÉLEUcus. [pecte.
L'aveugle déférence à ma gloire est suspecte. Elle forme un scrupule, et me fait présumer
AiNTIOCHUS, ACTE V, SCÈNE III.
Qu'avec descheveux gris, il m'est honteux d'aimer. A moi-mâmecn secret raesvieuxaus me font peine, Ouaiid j'ose soupirer pour une jeune reine. J'aime ;i fuir le murmure, et c'est sur vos avis...
ANTIOCHUS
Seigneur, ouljjiez-vous...
SÉLEUCUS
Non, non, parlez, mon fils.
Je ne demande point que vous flattiez ma flamme ; Ouvrez-moi voire cœur, je vous offre mon âme ; Je puis avoir trop cru ce doux empressement Qui m'a fait accepter la qualité d'amant. Mais, si l'àgc où je suis répugne à l'hyménée, Quels qu'eu soient les apprêts, ma main n'est pas
[donnée, Et je veux qu'aujourd'luii vous résolviez pour moi S'il faut que j'abandonne, ou retire ma foi.
ANTIOCHUS
Comme de ma raison le désordre est extrême. Vous prendrez mieux, seigneur, ce conseil de vous- Ou plutôt l'amour seul a droit de décider [même. Ce scrupule de gloire où je vous vois céder, [àme, C'est lui qu'il en faut croire, il connaît seul votre Mais, après tout l'éclat qu'a cherché votre flamme, Croirai-je qu'un moment puisse avoir refroidi Ce feu dont votre cœur s'est toujours applaudi ? Croirai-jo qu'à vos yeux la reine moins aimable...
SÉLEUCUS
Douter si Stratonice est toujours adorable ! Elle pour qui le ciel, par de rares efforts, Semble avoir épuisé les plus riches trésors! Elle à qui tous les cœurs, gagnés sans résistance... Mais n'examine point enfin ce que j'en pense. Et crois ton père prêt à reprendre sa foi. S'il faut ce sacrifice à la gloire d'un roi.
ANTIOCHUS
Non, non, aimez, seigneur, je vois trop quel empire A sur vous cet amour qu'il vous plaît d'en dédire. En tout âge il est bon de brûler de ses feux ; Vivez pour Stratonice, et rendez-vous heureux. Aussi bien, dans l'accord qu'il vous faudrait enfrein- Démétrius son père aurait droit de se plaindre, [dre, Et la guerre aussitôt...
SÉLEUCUS
Afin de l'empêcher 11 faudrait...
ANTIOCHUS
Quoi, l'affront s'en pourrait-il cacher.
Et manquer de parole où l'on voit que la sienne...
SÉLEUCUS
Votre main suppléerait au défaut de la mienne? Et sans rompre l'accord...
ANTIOCHUS
Que dites-vous, seigneur?
SÉLEUCUS
Je saisquelcoup, mon fils, c'est porlersurton cœur, Un changement si dur l'arrache à la princesse; Mais...
ANTIOCHUS
J'ai promis, seigneur, de vaincre ma faiblesse.
iNoD, si tu soud'res trop par ce nouveau projet. Je consens que ton feu ne change point d'objet. Et, pour t'en épargner le funeste supplice. Je suis prêt, s'il le faut, d'épouser Stratonice. J'ai même à fannoncer le bonheur le plus grand; Comme Tigrane cède, Arsinoé se rend.
Pour couronner tes vœux sa main est toute prête.
ANTIOCHUS
Tigrane a de son cœur mérilé la conquête; Et lui voler sa main quand il garde sa foi. C'est le désespérer sans rien faire pour moi.
SÉLEUCUS
Quoi, lorsque sur tes sensl'amourprend tantd'em- ANTiocHus. [pire...
J'ai dit sur cet amour ce que j'avais à dire, [reux; Quelque éclat qu'il ait fait, laissons Tigrane heu- Le temps sera pour moi, c'est tout ce que je veux.
SÉLEUCUS
Je sais qu'il peut beaucoup; mais quitte l'artifice. Et m'apprends...
AKTIOCHUS.
Quoi, seigneur?
SÉLEUCUS
Aimes-tu Stratonice?
ANTIOCHUS
Si j'aime Stratonice! Ah, dieux! Qu'ai-jc entendu? Mou hommage, sans doute, à Stratonice est dû, Je la dois révérer, Stratonice est ma reine ; Mais que vers Stratonice un fol amour m'entraîne, Que Stratouice ait pu m'éblouir, m'entlaminer!
Tu la nommes souvent pour ne la point aimer.
ANTIOCHUS
Hélas! Pour écouter un feu si téméraire, Oublierais-je, seigneur, que vous êtes mon père? Ah! Plutôt mille morts...
SÉLEUCUS
Va, c'en est trop, mon fils, Je découvre l'abîme où ion respect t'a mis. Tu m'immoles ta vie, et j'aime à te la rendre. Quelques charmes d'abord avaient su me surpreu- Mais, puisque ton amourpeutdégagerma foi, [dre. Sans que j'en souffre rien Stratonice est à toi. Aime-la, j'y renonce, et me souviens à peine Que mon hymen conclu te la donnait pour reine. D'un cœur aussi content que le sort m'en est doux, Je verrai l'heureux jour qui t'en rendra l'époux. J'ai déjà, sans effort, banni de ma mémoire...
ANTIOCHUS
Gardez, seigneur, gardez d'oser trop vous en croire ; Quoi que votre bonté s'oiTre à sacrifier, Oublier tout sitôt, c'est ne rien oublier. Maispour([uoi m'en promettre une preuves! vaine? Vous le savez, seigneur, je n'aime point la reine. Epousez-la, de grâce; et, si ce n'est assez... Mais, ô dieux!
ANTIOCIIUS, ACTE V, SŒ\K V.
SKl.EUr.US.
A la voir, prince, vous rougissez?
Parlons-lui, cette éprouve est encor nécessaire. Vous saurez mieux après ce que vous pourrez faire.
