SCÈNE 1 PRUSIAS, ATTALE, ARAXE

ATTALE

Seigneur, ne croyez pas qu'un trône m'éblouisse Jusqu'à rendre mon cœur capable d'injustice, Et nie faire oublier quel excès de bonté Vous fit prendre intérêt à ma captivité. Prisonnier d'Annibal qui triomphait d'Eumène, Je vousvis adoucir et mes fers et ma peine. Et vouloir que chez vous on respectât en moi Le sang infortuné de ce malheureux roi. Aujourd'hui que sa mort m'assure sa couronne. Je croirais faire outrage au ciel qui me la donne, Si dans ce nouveau rang j'avais rien de plus doux Que chercher les moyens de m'acquitler vers vous. Quoiqu'Eumcne...

PRUSIAS

Seigneur, ne parlons plus d'Eu- II eut nourri pour nous une éternelle bai ne; [mène, Et malgré vous l'honneur vous eût fait une loi De suivre le destin et d'un frère et d'un roi. En vain, brisant vos fers, je pensai le contraindre A redouter les maux que je voyais <à craindre ; Son orgueil ne lui put endurer d'autre accord. Que de promettre aux dieux ma défaite ou sa mort. Cette mort que pour nous ils crurent nécessaire, Ne m'a ])lus laissé voir d'ennemi dans son frère ; Et la paix vous semblant le parti le plus doux. Je suis ici venu la jurer avec vous.

Rome a choisi ce lieu commun à l'un et l'autre. Il borne mon État comme il borne le vôtre;

Et c'est là qu'avec joie on m'a vu vous céder Ce que Flaminius n'eût osé demander.

Quoi que m'ait pu sur vous acquérir la victoire. Je ne m'en suis voulu réserver que la gloire : Pergame est tout à vous, et je vous ai rendu Ce qu'à droit de conquête on sait qui m'était dû.

ATTALE

Ce rare et grand effort d'une vertu sublime. De l'univers entier vous assure l'estime; [flus, Mais, seigneur, tant de biens sont pour moi super- Si, vous devant beaucoup, je n'obtiens encor plus. Quand voulant entre nous voir la guerre finie, Vous brisâtes mes fers dans votre Bithynie, Déjà, depuis longtemps, charmé dans celte cour, .l'étais moins prisonnier de guerre que d'amour. Deux beaux yeux en secret captivaient ma franchise, J'avais, j'avais trop vu l'incomparable Élise.

PRUSIAS