ACTE PREMIER

repousse... Ma vie est donc demeurée oisive... vous vous en êtes emparé pour vos desseins ; c'était votre droit... un jour, vous m'avez mis une épée à la main... et vous m'avez dit : «Ferme les yeux, et frappe...» Je vous ai obéi!... Mais j'étais jeune, vous ne m'aviez pas transmis d'ailleurs votre indomptable fermeté d'âme... Bref, ce souvenir me troublait... il fallut me distraire : je me grisai... je ne voulais qu'assoupir ma conscience... un matin, je la trouvai noyée... Depuis ce temps, que voulez-vous?... je vis... non comme un homme... car je n'ai des hommes, ni les peines, ni les joies, ni les craintes, ni les espérances... je vis comme une ombre condamnée à errer sur vos pas, une ombre vide, en effet, de tout sentiment humain... et cela est heureux pour elle, peut-être... je ne m'en plains pas... mais, de grâce, monsieur, ne vous en plaignez pas non plus.

CHRISTIAN

C'est bien!... vous pouvez me quitter, je vous le permets... Quand vous ne serez plus là, je n'en vivrai pas plus solitaire...

FRANZ

Nous nous sommes fait l'un et l'autre, monsieur, un devoir unique en ce monde : le vôtre est de vous venger, le mien est de ne pas vous juger et de vous suivre.

CHRISTIAN, lui prenant la main.

Merci, mon fils... si je suis mauvais, ma cause est bonne...

FRANZ

Mais, ne craignez-vous pas que ces lu une autre route?... 11 est près de minuit

CHRISTIAN

Impossible!... Nous les suivons pie Rome... et c'est moi qui leur ai fait ir isolé.

142 PALMA

FRANZ

' Ces hommes sont innocents...

Celui qui les a condamnés en répondra... Tenez (toi monirant un parchemin), que ceci fasse taire vos scrupules.

FRANZ, lisant.

« Ordre du duc de Lorraine d'arrêter, morts ou vifs, le duc Gaëtano et le marquis Portiano Guastalla, coupables de haute trahison. »

CHRISTIAN

Vous le voyez maintenant... Il n'y a pas de crime, ici... Il n'y a plus qu'un acte de justice que d'autres bras, à défaut des nôtres, auraient exécuté...

Il serre l'ordre.

JUSTUS, an dehors.

Par ici, messieurs.

CHRISTIAN

Silence I les voici !

Us se tiennent à gauche, à l'entrée des personnages.