ACTE TROISIÈME
de vieux temps. (Haut.) Quoi! madame, est-ce donc mon nom qui me nuit dans votre esprit? Mais, madame, les hommes sont ce que vous les faites... Quand M. de Richelieu a le bonheur de rencontrer une femme digne d'un attachement sérieux, il est comme un autre... plus que tout autre... capable de le ressentir. Certes, je ne vous dirai pas que je n'ai jamais aime'... et, au fait, si, je puis vous le dire, je n'ai jamais aimé!
LA CHANOINE S SE, se lovant et restant près de la table.
mon Dieu! Par pitié pour toutes celles qu'il a trompées, monsieur de Richelieu devrait retenir de pareilles vérités.
RICHELIEU, a part, se levant, avec terreur.
Par le ciel! cette femme est un de mes vieux péchés... C'est un horrible piège! S'il y a reconnaissance, je suis perdu! (Haut.) Madame, dès que je vous offense, dès que je vous afflige* mon devoir n'est pas douteux, et je suis assez galant homme pour le comprendre, malgré sa rigueur. (a part.) Gagnons pays.
Il se dirige doucement vers la porte du fond qu'il ouvre. LA CHANOINESSE, pendant que Richelieu remonte.
Chassons cette faiblesse, et vengeons-nous un peu... Monseigneur...
RICHELIEU, au fond et prêt à sortir,
Madame...
LA CHANOINESSE
Vous ne voulez pas, sans doute, me quitter si brusquement?
RICHELIEU
Quoi! daigneriez-vous me retenir, madame?
LA CHANOINESSE
Oui, monseigneur.
RICHELIEU, arec désespoir.
Elle daigne me retenir! (xeuf heures sonnent k u pendule.) Neuf heures! l'heure où cette jeune fille doit m'attendre ! double catastrophe!
LA CHANOINESSE
Si je vous ai bien compris, monseigneur, il y a peu d'instants vous me parliez d'amour?
RICHELIEU
Madame, j'ai commis en effet cette audacieuse imprudence... et je sens que je dois me soustraire par la fuite à la tentation de renouveler.
LA CHANOINESSE
Il me semble que ce n'est pas à vous de fixer la limite où vos torts doivent s'arrêter... A moi seule appartient cette délicate appréciation, et il serait peu chevaleresque de m'en ravir le privilège.
Marie parait au fond, s'arrête un instant, et disparaît. RICHELIEU, a part.
Marie (Haut.) Madame, en vérité, il faudrait avoir une âme de rocher pour ne pas céder à une aussi flatteuse insistance... Vous le voulez, je reste... je m'installe ici... (n s'assied à droite.) je n'en bouge plus... vous voulez que je continue de vous offenser par mon audace... je vais continuer... vous voulez que j'aggrave mes torts... je vais les aggraver singulièrement...
LA CHANOINESSE, riant.
Je vous tiens quitte pour la peur... Composons, monsieur le duc... Voulez-vous?
RICHELIEU, se levant.
F.Qt-cA miP îa ne veux pas tout ce que vous voulez?
LA CHANOINESSE
mseigneur, si le hasard vous a livré quelque
