SCÈNE DEUXIÈME

SOLIS

A propos de cette dame, de cette Anglaise, lady Foster, qui vient de se faire enlever par un acrobate, un écuyer de cirque, un clown... je ne sais quoi... 1res beau garçon d'ailleurs.

JEANNE

Et quel bien avez-vous trouve' à en dire?

SOLIS

Tout le bien du monde... et de l'acrobate aussi.

Est-ce que vous avez dîne'... avec excès?

SOLIS

r Moi ! vous savez que je n'ai pas de vices.

JEAXXE.

C'est vrai.

SOLIS

Je le regrette, car je crois que je vous plairais davantage si j'en avais.

Il est possible.

SOLIS, s 'asseyant sur une chaise, à droite du canapé.

Bref, il n'y a eu qu'une voix parmi nous pour chanter les louanges de lady Foster, et à son occasion, celles de votre sexe tout entier. Quelle sincérité!... disions-nous... Quelle franchise dans la passion! Comme ces cœurs de femmes se donnent pleinement, noblement, sans arrièrepensée, sans réserves égoïstes!... En voilà une qui a le rang, la fortune, la considération... un palais à Londres, dos châteaux partout... toutes les joies et toutes les dignite's de la vie... Soudain elle aime... son cœur parle... et la voilà partie pour la ruine, pour la honte, pour la misère, pour la mort... peu lui importe... Et bien, c'est très beau!

Je suis entièrement de votre avis.

SOLIS

N'est-ce pas'?... Et remarquez qu'elle n'a pas emporté l'ombre d'une banknote, pas un diamant. Son mari l'avait épousée avec rien, elle est partie avec rien... El c'est ce qui fail que nous admirions également l'acrobate... Car enfin voilà un homme dont l'existenc - précaire,

qui n'a que sa pauvre petite position pour vivre... et qui va se trouver nécessairement très embarrassé.

I st à craindre.

Aussi nous convenions qu'il se montrait à peine moins héroïque à sa façon que lady Foster à la sienne, et qu'ils étaient vraiment dignes l'un do l'autre. Seulement nous faisions cette différence entre eux que lady Foster était un parfait spécimen de votre sexe, tandis que Carnaby..., il s'ap] elle Carnaby... <;lait une exception extraordinaire dans le nôtre.

Ah?

SOLIS

.Mon Dieu! certainement!... Soyez sûre qu'entre hommes, non- nous rendons justice, de même que nous vous la rendons... Eh bien! une de vos supériorités sur nous, c'est précisément cet entrain, cette abnégation, cette... folie, dirai-je, exempte de tout calcul et de tout Intérêt vulgaires, que vous apportez dans la passion... 11 n'y a pas de femmes qui ne soient prêtes, comme lady Foster, à jeter toute leur vie dans leur amour, à tout quitter, à tout rompre, et à tout affronter, pour suivre au bout, du monde celui qu'elles aiment... Elles font mieux que de se résigner