LOUISE, LE COMTE DE PENMARCH, LE VICOMTE DE PENMARCH

Tous deux sont vêtus de noir, proprement, mais pauvrement; habit à basqoes un peu courtes, cravate blanche roulée, chapeau noir à forme basse, à bords un peu larges.

LE COMTE, saluant

Mademoiselle

LOUISE

Messieurs...

Elle leur montre des sièges. Le vicomte avance une chaise pour son paie. Tous s'assoient.

LE COMTE, timide et très poli.

Mademoiselle, j'étais venu accomplir près de monsieur votre frère ou près de vous une mission que m'a conliée ma cousine, mademoiselle Blanche de Guy-Chàtel. Elle n'a pas voulu en charger son frère, que son caractère un peu vif ne dispose pas au rôle de négociateur. Mais il n'est pas douteux qu'il n'approuve ma démarche, si vous daignez en agréer l'objet.

LOUISE

Je vous écoute, monsieur.

Mon Dieu ! mademoiselle, ma cousine, mademoiselle de Guy-Chàtel, est une personne fort délicate*

LOUISE

Oui, monsieur.

* I.o Mcomle. le comte, Louise.

LE COMTE

S Dsible... nerveuse... d'une santé un peu flottante...

LOUISE

Oui... Eh bien?

LE COMTE

Eh bien! mademoiselle, depuis quelque temps votre établissement s'est beaucoup rapproche' du domaine de mademoiselle de Guy-Chàtel... de sorte que la fumée des cheminées, le bruit des mécaniques... la poussière du charbon...

LOUISE

Tout cela l'incommode ?

LE COMTE

Un peu... un peu... Bref, mademoiselle, ma cousine obtiendrait facilement de son frère d'importants sacrifices, >i elle pouvait vous décider...

LOUISE

Pardon... quels sacrifices?... Pour quoi faire?...

LE COMTE

Ifon Dieu! mademoiselle, tous serait-il désagréable de transporter ailleurs le siège de votre industrie?... (Mouvement ■ie loul. Oh! je in.' parle pas, bien entendu, de ce qui tient au -m|... des mines, par exemple... nous ne demandons pas l'impossible... je ne parle que de la partie la plus bruyante de votre établissement... par exemple...

LOUISE

1).- l'usine, enfin... Pardon, monsieur, est-ce sérieux?

LE COMTE, ■près ivoir regardé le vicomte.

Toul à fait sérieux, mademoiselle. Quanl au chiffre de» l'indemnité...

LOUISE

C'esl que cet étrange message annonce de In part d«r