LE COLONEL

Ah çà, mon garçon... où voulez-vous en venir?

KECTOR.

A ceci simplement, major : je suis amoureux fou de madame Olympe Durand, votre ûlle, et je viens sans façon, franchement, vous dire comme à un vieil ami de îif n père : Major, voulez-vous de niui pour gendre?

LE MAJOR

Jeune homme, je suis très sensible à votre demande, mais je vous déclare qu'elle m'étonne beaucoup... A la vérité, je n'ai jamais beaucoup regardé les pieds d'Olympe... Je sais qu'elle valse passablement... mais ce n'est pas une beauté à faire des passions.

HECTOR

Major, vous vous trompez... J'en suis la preuve vivante.

LE MAJOR

Enfin, ca vou^ regarde... Hector! (n lui pren.i u main Le diable m'emporte, vous me plaisez énormément... Entre nous, tenez, je vous préfère de beaucoup à Grunsberg... Vous avez de la gaieté... de l'entrain... tandis que Grunsberg et moi, nous sommes bêtes comme des oies... nous passonsnos soirées à parler allemand, à boire le glass-bier... et à nous emb... rhumer réciproquement... Vous, vous m'amusez... vous me faites rire... de plus, je n'ai rien à refuser à votre père... bref... plaisez à ma till^... elle est à vous...

* Le Major, Hector.

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HECTOR

Ah ! major !...

LE MA J 0 R

Dites-moi... dans le cas où ma fille y consentirait, vous ne seriez pas homme à signer lé contrat ce soir, hein?

HECTOR

Pourquoi donc pas, major?

LE MAJOR

Ça vous va?... bravo !... Je vais vous envoyer ma femme et ma fille... Enlevez-les toutes deux à la baïonnette, mon gaillard.

HECTOR

Oui, major, oui... j'y ferai mon possible... Encore un mot, je vous prie... Je désire vivement plaire à ma bellemère... Mais ne la connaissant pas du tout, j'ai peur de commettre quelque gaucherie...

LE MAJOR

Ma femme a le cœur tendre... Prenez-la par les sentiments... Tenez... dites-lui que vous avez sauvé son chien... Par exemple, n'allez pas dire cela à ma fille; dites-lui. au contraire, que vous Pavez noyé... ça lui fera plaisir.

Jl ECTOR.

Bon !... Permettez !...

Il tire un portefeuille et écrit.

LE MAJOR

Qu'est-ce que vous faites donc ?

HECTOR

Ma mémoire est un peu courte... et j'ai l'habitude de prendre note des renseignements qui peuvent m'être utiles... ii écrit « Prendre la mère par les sentiments, lui dire que j'ai sauvé son chien...