ACTE TROISIÈME

LE DUC

Voyons, comte, une dernière fois, réfléchissez.

Tout cela, duc, c'est de l'ambition, et je ne suis pas ambitieux.

LE DUC

Oui, je conçois; le le'ger manteau de poète sied bien mieux à la jeunesse, et il suffit à l'homme sous le soleil de vingt ans. Eh bien! si vous ne voulez ni prendre une maîtresse, ni être ambassadeur, ni voyager dans l'Inde, mariez-vous au moins.

MEDIANA

Duc, si vous ne paraissiez à beaucoup de gens de ma connaissance l'homme le plus, sensé' du monde, je dirais en vérité...

LE DUC

Que je suis fou, n'est-ce pas? Eh ! sans doute, le mariage, voilà encore une plaisante histoire ! D'ailleurs à quoi bon se marier, quand tout le monde est marie' autour de nous, et, vive le ciel! lorsque tous les amis qu'on a ont des femmes?... 0 jeunesse, jeunesse! J'ai e'te' pourtant ainsi moi-même] et maintenant vous le voyez, Mediana, je suis devenu un mari de bourgeoise humeur. Et c'est ici, Mediana, que je vous prie de remarquer l'injustice et l'e'goïsme des hommes: il y a une personne qui trouve tout simple que je ne me fâche point de la voir courtiser ma femme; vous savez qui c'est, n'est-ce pas?

MEDIANA

Oui, vous m'avez dit son nom.

LE DUC

Eh bien! si cette personne qui convoite si publiquement le bien des autres, si cette personne venait à soupçonner qu'un cavalier en use vis-à-vis d'elle comme elle en use

elle-même à mon e'gard, vous savez bien, Mediana, ce qui arriverait à ce cavalier?

MEDIANA, ému et mécontent.

Il m'importe peu.

LE DUC

Il ne vivrait pas une heure, Mediana.

MEDIANA, <le même.

C'est bien.

LE DUC

Alors n'en parlons plus. Mais, tenez, en souvenir que nous en avons parle', faites-moi un cadeau, comte, donnezmoi quelque chose... votre nœud d'e'pe'e, par exemple.

MEDIANA

Mon nœud d'e'pe'e?... quelle fantaisie !

LE DUC

Oui, je sais qu'il y a mille conjectures à faire sur une pareille demande... Mais ne conjecturez rien, Mediana, et donnez-moi tout bonnement votre nœud d'épe'e, dont la couleur me plaît.

Le voici, duc.

LE DUC

Maintenant, en e'change, prenez le mien... Bon, c'est cela. Puis si Ton vous demande si vos couleurs sont bleu et argent, re'pondez hardiment que oui; si Ton vous demande quel nœud d'e'pe'e vous portiez hier, dites que c'est celui-là. Ne de'mordez pour rien de cette re'ponse. Comte, vous me le promettez?

MEDIANA

Soit, mais à une condition, à une seule.