ACTE PREMIER

CLOTl LDI

Mais enfin, quelle

idée!

JEANNE, -

• drôle !

CLOI i i.m:.

Plus ou moins... El puis on dil aussi qu'on ne voii chez lui que des jeunes personnes qui sortent des prisons.

IIUGONN ET.

Quelquefois seulemènl ...

GLOTILDK.

Eh bien, mais ça lui fait une jolie société, toul ça?,.. Mais enfin, pourquoi ?

ELU60NNET.

Mon Dieu, madame, c'est un original, vous l'avez dit,

CLOTILDE

Quel dommage! Sans cela c'est un homme charmant, chevaleresque, aussi généreux qu'il est riche... amusant par-dessus le marché.;, aussi on se l'arrache... Moi, j'étais toute fière d'avoir pu la première l'attirer dans mon salon... Vous savez que c'était un sauvage... J'étais encore plus fière d'avoir pu l'associer à mon œuvre de prédilection... doni mon mari esl président... l'assistance des pauvres honnêtes. 11 doit même venir pour la première fois ce soir à une séance de notre comité... J'avais l'ait pour cela des bassesses,., et puis, voilà qu'on ni'- dit une chose qui m.- renverse, qui nw décourage tout à fait...

Quoi donc, ma tante ?

CL0T1LDE.

Eh bien, on me dit que M. de Ghamillac es1 sur le poinl d'épouser sa maîtresse, un ancien modèle d'atelier, une figurante de théâtre^., je ne sais quoi... Ça, c'est une plaisanterie, j'espère !

332 CHAM1LLAC

HUGO XX ET, qui a jeté un regard inquiet sur la portière derrière Inquelle il sait que Sophie écoute.

Ici. madame, on exagère, et beaucoup; d'abord, la jeune femme que M. de Chamillac doit épouser n'est pas sa maîtresse, ni la maîtresse de personne, ensuite ce n'est pas un modèle d'atelier... C'est une ancienne danseuse de TOpéra... Voilà le vrai !

CLOTILDE

Mais c'est déjà gentil !

HUGOXXET, à Jeanne.

Tenez, madame, il s'agit précisément de cette jeune femme à qui vous avez fait vis-à-vis à Luchon.

J'entends; mais je ne comprends pas... car ce n'était rien du tout, cette demoiselle !

HUGOXXET, jetant pendant toute la scène des regards inquiets du côté de la portière de droite.

Dans ce temps-là... mais depuis, comme M. de Chamillac lui reconnaissait de grandes qualités...

CLOTILDE

Plastiques !...

HUGOXXET.

D'autres aussi, madame... Cette jeune femme s'était liée autrefois avec un personnage que chacun connaît... qu'elle croyait honnête homme... et qui se trouva être, à l'épreuve, un drôle... Dans un jour d'indignation, elle rompit avec lui... Mais alors, la pauvre fille, qui s'était attachée à cette liaison comme à une sorte de réhabilitation, se vit rejetée dans l'ornière commune... Le désespoir la prit... On la trouva le soir dans sa chambre auprès d'un réchaud de charbon, — à moitié morte déjà. Ce fut dans cette circonstance que Chamillac, touché de sa détresse, et plus original que jamais, lui offrit en perspective un avenir qui