M AUR 1 C E

Mon oncle !... si impitoyable pour les moindres faiblesses!... lime refuserait et avertirait mon père!... Ma tante, d'ailleurs, nous déteste !

Mais voyons... attends!... Est-il donc absolument nécessaire de payer demain ta dette tout entière?... Ces messieurs n'accepteraient-ils pas un acompte... la moitié, par exemple ?

MAURICE

Ah! j'aurais autant de peine à trouver la moitié' que le tout !

Pardon!... même d'après mon contrat, il y a dans ma fortune des cboses qui m'appartiennent, dont je pourrais disposer sans prévenir Robert...

MAURICE, la regardant vaguement, avec Indécision.

Quoi?

JEANNE, détachant vivement la rivière do «Marnants qu'elle a au pou.

Ça d'abord!... et je crois même que ça suffira!... Prends je t'en prie, mon petit frère! (insistant.) Au nom de notre père !

MAURICE, prenant le collier d'une main limitante, puis le lui rendant iiru-ijuement.

Non! je ne veux pas! (n éclate en sanglots.) Ah! misérable que je suis! misérable!... Oh! comme je paye cher, comme

W CIIAMILLAT:

je paye cher ce que j'ai fait! Oh! mon Dieu!... Si on pouvait se douter! i. Jeanne pleure doucement en lVml. rayant. — Se dressant

tout à coup.) Ah! mais, voyons! est-ce que je suis un lâche, par-dessus le marche! Je te demande pardon, ma sœur... je te demande pardon! Je vais trouver moyen... j'ai des amis... je vais me mettre en campagne... et je vais trouver, j'en suis sûr!... Seulement, tu comprends, tu m'excuseras si je ne t'accompagne pas cà ce bal.... il ne faut pas que je perde de temps... Il faut que je coure partout.

Maurice... jure-moi que tu ne vas pas faire un malheur... n'est-ce pas ?

MAURICE

ïe te le promets.

Sur ton honneur?

MAURICE

Sur mon honneur! mais je n'en ai plus d'honneur, malheureuse !

Maurice... je t'en prie hien!

MA.UR1CE

Eh hien! sur mon honneur... surtout ce qui m'en reste... je te promets de ne rien faire... qui puisse t'affliger... avant d'avoir embrasse' mon père !

JEAXXE.

A demain!

MAURICE

A demain!

11 sort à la hâte.