ACTE QUATRIÈME

LE GÉNÉRAL

Mais quelle contrariété, que ton frère soit justement de piquet aujourd'hui... il n'aura sa liberté que vers deux

heures... (il regarde sa montre. — A La Bartherie.) Et loi, vieux

frère, es-tu content au moins d'avoir une jolie femme comme La tienne? Moi, ça m'exalterait!... Mais toi, tu ne t'exaltes guère...

LA BARTHERIE.

Pure hypothèse !

LE GÉNÉRAL

A moins que tu ne t'exaltes dans le tête-à-tête... ça je ne sais pas... C'est à vous, Glo tilde, que je le demanderai !

CLOTILDE

A sotte question... vous savez, général!

LE GÉNÉRAL

... Pa- de réponse !... C'est égal, je voudrais bien vous voir tous deux dans le tête-à-tête... Ce bon Louis, avec son air solennel... ça doit être drôle !

CLOTILDE

Comme vous «Mes reste' troupier, général ! Vous avez des plaisanteries de corps de garde, vous savez?

LE GÉNÉRAL

Non... je suis jeune, voilà tout ! (Il baise la main de Clotilde

ajoutant.) Faute de mieux, ma sœur !

CLOTILDE

Vous me permettez, général, de me de'rober un instant à vos amabilités... J'ai un bout de lettre à écrire.

LE GÉNÉRAL

Comment donc !

Clotilde s'assoit devant un petit bureau et se met à ér-rhe. LA BARTHERIE.

Et moi, mon ami, je te prie de m'excuser... Mais la Chambre me réclame...

418 CHAMILLAC

LE GÉNÉRAL

De si bonne heure ?

LA BARTHERIE.

Oui... parce qu'avant la se'ance il faut que j'aille à la commission douanière dont j*ai l'honneur de faire partie.

LE GÉNÉRAL, un peu ironique.

Ce n'est pas un honneur... c'est un plaisir !...

LA BARTHERIE.

Nous traitons aujourd'hui la question des matières premières, et je compte prononcer quelques mots ; libreéchangiste par principe, dirai -je à mes honorables collègues, libre-échangiste par principe, mais protectionniste par circonstance, j*estime... j'estime, dis-je, qu'une le'gère surtaxe, principalement sur les matières premières...

LE GÉNÉRAL

Ne te fatigue pas pour moi... Et qu'est-ce que vous faites de bon à la Chambre ?

LA BARTHERIE.

Mais je suppose que tu lis les comptes rendus dans les journaux?

LE GÉNÉRAL

Jamais de la vie !... Ça me fait mal !

LA BARTHERIE.

Tu n'es qu'un sabreur !

LE GÉNÉRAL

Et toi U11 raseur ! (il lui frappe sur 1 épaule en riant.) Allons ! va !

à tantôt !

La Bartherie sort par le fond.