LE COMTE, LA COMTESSE, LISETTE
LA. COMTESSE, assise.
Mon cher comte, il faut que je vous adresse encore une fois mes vives félicitations : vous conduisez vraiment d'une façon originale...
LISETTE
Oui !
LE COMTE
Mais en vt'rite' je ne sais pas de quoi vous vous plaignez, comtesse. Est-ce que je ne vous ai pas verse'e le mieux du monde ?
LISETTE
Oh! le mieux du monde, Monseigneur... et vous l'auriez fait exprès, que...
LE COMTE
Tais-toi donc, Lisette... Et, après tout, comtesse, n'êtesvous pas ravie d'avoir pu, grâce à mon adresse, contemiv. 7.
pler en face ce phénomène de constance dont le deuil merveilleux, comme vous le lui disiez vous-même, honore rotre sexe tout entier*,.
LA COMTESSE
Oh] je lui disais cela par politesse, car au fond je ne me ûe guère à ces grandes démonstrations... Il nie semble, à moi, que les vraies douleurs sont plus simples.
LE COMTE
Ah! voilà bien les femmes, les voilà! Il n'y a qu'elles pour ressentir de belles passions, des amours e'ternelles... Pour nous, elles ne nous accordent aucune capacité' dans genre-là!
LA COMTESSE
Non!... mais il me semble, à vous dire vrai, que ce marquis a l*u?il bien vif pour un homme qui se meurt de chagrin... Il m'a jeté' là un certain regard en sortant...
qui ne valait rien pour feu la marquise !
LISETTE
Ah! madame, je ne sais pas ce qui est du maître; mais, pour le valet, je vous cautionne qu'il a bonne envie de se de'carèmer !
LE COMTE
Oui, oui! sans doute! l'esprit de corps! vous ne pouviez manquer de vous entendre toutes deux là-dessus! Eh bien! soit. - avenu, cet homme dont la cour et la ville admirent depuis trois ans la rare vertu, cet homme n'est qu'un fourbe, un sce'le'rat! Ce veuf inconsolable ne demande qu'à être consolé Le plus tôt possible!
LA COMTESSE
Qui sait?
LE COMTE
Par vous peut-être, cumtesse?
Lt 9 ET1 !•: , I ;
\ii ! le traître, comme il manœuvre !
LA COMTESS] .
Par moi !... Je ne dis pas cela.
Vous ii" I»' dites pas, mais vous le pensez, je le vois bien... Vous pensez que cette inébranlable fidélité ce'derait à vos moindres prévenances... Assurément ce n'est pas à moi de mettre en cloute la puissance de votre se'duction; mais enfin je me flatte, pour la gloire de mon sexe, — car mon sexe a aussi sa gloire, madame, — je me llatte qu'ici toute cette puissance e'chouerait!
LA COMTESSE
Parions-nous?
LE COMTE
Se'rieusement, comtesse"?
LA COMTESSE
Sans doute. Je ne vois, pour moi, aucun mal k tenter l'épreuve dont vous parlez; si la douleur du marquis est sincère, je perdrai mes peines. Si elle ne l'est pas, il mérite bien un petit châtiment...
LE COMTE
Oui, mais permettez, comtesse... Je ne sais pas jusqu'à quel point je dois me prêter, moi, à un divertissement si délicat... Vous pourriez, chemin faisant, vous piquer au jeu...
LA COMTESSE
Oh! soyez donc tranquille, je ne m'acharnerai pas... Et les choses n'iront que jusqu'où vous voudrez!
LE COMTE
Eh bien! dansjces termes-là, madame, j'y consens...
Gageons que vous n'arracherez point de la bouche du marquis un seul mot dont puisse s'offenser l'ombre de la marquise... Gageons, si vous voulez, le prix de cet attelage que j'ai eu le malheur d'estropier...
LA COMTESSE
Oh! le prix m'importe peu... Je jouerai pour l'honneur... Seulement j'y mets une condition, c'est que durant le temps de l'épreuve vous passerez pour mon époux...
LE COMTE
Pour votre époux?... et pourquoi donc, madame?
LA COMTESSE
D'abord parce qu'il se défiera moins... et puis j'ai ouï dire que le fruit défendu avait pour vous autres je ne sais quelle saveur particulière...
LE COMTE
Mais savez -vous, comtesse, que pour une honnête femme, vous possédez sur la matière des théories bien profondes?
LA COMTESSE, se levant.
Mon Dieu! mon cher comte, soyez sûr qu'en théorie les honnêtes femmes en savent aussi long que les autres. (Regardant au dehor?.) Tenez ! le voilà qui rôde dans nos environs... Donnez-lui satisfaction, cousin... laissez-moi seule un instant...
LE COMTE
Comment! madame, vous prétendez que je vous laisse seule?
LA COMTESSE
Mais apparemment ! — Voyons, allez, mon cher cousin, allez avec Lisette visiter la galerie... Mon Dieu! vous écouterez aux portes, si vous voulez.
Mais c'est que vraiment, madame, à la réflexion...
LA COMTESSE
Allez donc!
LE COMTE, brusque.
Allons! viens, Lisette.
LISETTE, près île sortir, au comte.
Quel homme affreux vous faites, Monseigneur!
LE COMTE
Je t'assure qu'au fond j'enrage, Lisette... Allons, va!
Il la pousse et sort après elle à gaoehe.
