I. E M A H Q aïs
Allons! est-ce que j-- ne vois pas que vous faites la cour à cette ûlle, que vous manquez honteusemeo enga-
gements les plus solennels! Ah! voilà donc ce cœur si de'voue' à mon infortune... ces sentiments >i complètement identifiés avec les miens! — E 1 1 bien! soit, monsieur Frontin, vous saviez à quelles conditions je vous gardais dans ma maison, vous devez savoir ce qui vous reste à faire !
Ii s'assoit h droite.
FRONTIN
Je vous jure, monsieur le marquis...
Épargnez-moi vos serments... je n'y crois plus... Asseï !
(Frontin s'éloigne à pa.s lent*: le marquis, le rappelant.) FrOlllill ! FRONTIN, revenant.
Monsieur le marquis !
LE MARQUIS
Frontin, j'ai été' un peu vif... D'ailleurs il y a dans tout ceci de ma faute... Peut-être ai-je exigé de toi plus de force que n'en comporte l'humaine nature... et puis enfin je ne suis pas dans mon assiette aujourd'hui... je ne sais pas ce que j'ai... je suis contrarié...
FRONTIN
Oh! je comprends que le séjour prolongé de ces étrangers au château donne de l'humeur à monsieur le marquis... et, s'il le permet, pour lui prouver mon repentir, je vais aller moi-même presser la besogne des ouvriers...
LE M A ROUI S, viveuiHut.
Non... c'est inutile, Frontin. La comtesse ne me gêne
point. C'est une femme fort discrète. Elle a même pour ma situation les égards les plus raffinés, il faut lui rendre cette justice. Ainsi, pendant le dîner, je ne sais si tu Tas remarqué... il n'y a pas d'attentions quelle ne m'ait témoignées.
FRONTIN
Oui, je l'ai parfaitement remarqué.
LE MARQUIS
N'est-ce pas, Frontin? Il y avait de la compassion dans ses moindres paroles. Elle m'encourageait à manger avec une douceur, une sympathie... Elle ne m'offrait pas d'un plat sans y mettre je ne sais quel assaisonnement de délicatesse, de tendre commisération...
FRONTIN
Oui, oui, monsieur le marquis... en effet...
LE MARQUIS
Mon inquiétude, Frontin, est qu'elle n'ait pas tout le bonheur dont elle semble digne. Le comte paraît être un homme...
]1 hésite.
FRONTIN
Oh! désagréable, monsieur le marquis.
LE MARQUIS
N'est-ce pas? Il est désagréable... il est bourru, hargneux; il la maltraite... Pauvre femme!... je la plains! (n s e=t levé.) Je n'ai pu faire autrement, Frontin, que de les engager à passer ici le reste du jour... et cela me rappelle, mon ami, que tu m'as donné là un habit véritablement par trop passé de mode... J'en étais honteux.
FRONTIN
Mais... il faut le changer, monsieur le marquis.
LE MARQUIS
En ai-je un autre qui soit mettable?
TROISIÈME TA fi LE AU 135
i aONTIN.
Ifais oui; monsieur le marquis a sou habit gorge de pigeon.
Gorge de pigeon, Frontin? Mais est-ce que cette nuancelà est deuil ?
I linNTIN.
Dame... c'est demi-deuil, monsieur le marquis.
Tu crois? Eh bien! on peut toujours le voir... L'as-tu là?
FRONTIN
Oui, monsieur le marquis.
Il sort un instant .
LE MARQUIS, seul, rêvant.
Ah! oui... je crains bien... je crains bien qu'elle ne soit pas heureuse !
FRONTIN, rentrant, ot tenant à la main l'habit gorge de pisreon.
Voilà, monsieur le marquis.
L E M A H Q I7I'S, regardant l'habit.
Hein! c'est un peu ^ai... au reste ce n'est que pour un jour... (n passe l'habit) D'ailleurs, Frontin, le deuil se porte dans le cœur.
FRONTIN
Parbleu, monsieur le marquis !
LE MARQUIS
Ah! à la bonne heure! celui-ci me va!... (Aperceront le second portrait qai est resté sur un des panneau du fond.) Dis-moi donc, Frontin, ne trouves-tu pas que ce portrait qui reste là en l'air, et qui n'a plus son pendant, est d'un effet pénible à L'œil?
F It 0 N T I N .
Oh! toul à fait, monsieur le marquis... Cela fait loucher.
LE MARQUIS
Il est certain que cela choque.
FRONTIN
Si on Lentevait, monsieur le marquis?
LE MARQUIS
Oui... enlève-le. On le replacera en même temps que
l'autre.
FRONTIN
Enlevons!
Il monte sur une chaise et eniève le poitrail. — En ce moment la comtesse entre par le fond. Le marquis paraît décontenancé.
scè:se iii
Les Précédents, LA COMTESSE.
LA COMTESSE
Pardon... je vous de'range...
LE MARQUIS
Mais nullement, comtesse.
LA COMTESSE
Vons faisiez enlever cette toile?
LE MARQUIS, arec embarras.
Oui. comtesse... elle a besoin d'une petite restauration..,
LA COMTESSE
C"est sans doute le portrait...
LE MARQUIS
Oui. comtesse... Va, Frontin, va!
!. \ COM1 BSS B.
Pardonl (mie regarde îo portrait.) Oui, c'est bien cela... c'est bien ainsi qu'on l'imagine...
LE MARQUIS
Comtesse! Va, Fronlin, va!
Frontin wrt, emportant le tableau.
