ACTE II, SCKNE IX

Je quitterai le domicile conjugal, je prendrai la fuite...

F ERG AN.

Je vous ferai ramener par les gendarmes...

{Soubresnul d'Irène.) yen ai le droit.

IRKXE, outrée.

Et si la révolte faisait de moi une femme qu'un homme d'honneur ne puisse pas garder?

FERGAN. intraitablement.

Je vous garderais!... 11 me plaît de ne pas vous rendre votre liberté. Et quand ce ne serait là que mon bon plaisir, c'est légitime que je l'oppose au vôtre. Je vous tiens, je ne vous lâcherai |)as!

IRÈNE

Ohl qu'il n'y ait plus d'esclaves, plus de serfs nulle part; et que l'on doive pourtant être esclave, être serve, parce que l'on a un mari !... Qu'il n'y ait plus de vœux éternels devant Dieu, puisqu'une religieuse, de nos jours, peut quitter le couvent, et qu'il y ait un vœu éternel de l'époux devant l'autre époux ! Que chacun ne soit pas le premier à posséder la disposition de son âme et de son corps ! Non, cela me dépasse, je ne le reconnais pas, je ne le supporte pas, je ne le veux pas!

Vous vous y ferez... Plus que jamais, vous le pensez bien, je suis résolu à cette réforme de nos habitudes que je vous avais annoncée. Nous allons quitter Paris. Je vais vous procurer une atmosphère calmante, qui vous fera, sans doute, le bien nécessaire ; et mon repos en profitera aussi quelque peu.

IRÈNE, éperdue.

Ce n'est pas votre dernier mot ?.

FERGAN

Si!

IRÈNE, le suppliant à mains jointes.

Vous ne serez pas impitoyable?... Vous ne voulez pas ma perte...

FERGAN, la repoussant.

Ah ! je vous en prie, pas d'enfantillages ! Quand c'a été votre tour d'être intraitable pour moi, je vous ai épargné la formalité des supplications. Mon parti est désormais arrêté.

IRÈNE, se jetant à ses genoux.

Grâce ! grâce ! Sauvez-moi !

FERGAN

Ma volonté est inébranlable!... Tâchez de vous remettre... Plus tard, un jour, je suis