ACTE III, SCÈNE I

pas toutes seules. Ainsi, tout à l'heure, je vais pre'cisément avoir à trancher une difficulté ; et je prévois bien que j'y aurai besoin de retrouver du nerf...

VAL ANTON, d'an air consterné.

Vous allez recommencer des discussions avec votre femme?

FERGAN

Une discussion assez sérieuse, oui, je le crains. Il s'agit de l'éducation de notre René, et ma femme n'a pas l'air disposé à l'entendre comme il va falloir que ce soit.

VALANTON.

Oh! bien, mon cher, attendez, s'il vous plaît, que Pauline et moi nous ayons terminé notre villégiature chez vous.

FERGAN

Impossible ! La rentrée des classes a lieu aujourd'hui même. J'ai prévenu au collège de Saint-Christophe, à quinze kilomètres d'ici, que René y coucherait ce soir. A diverses reprises, Irène s'est montrée si hostile à l'idée de se séparer du gamin que j'ai mieux aimé la laisser en paix jusqu'au dernier instant.

VALANTOX.

Comment? vous n'avez pas encore pris le soin d'obtenir son assentiment!

FERGAN

Elle me la refusé en chaque circonstance, et avec ces façons nerveuses que nous lui avons connues autrefois. Alors il m'a paru préférable de me taire sur ce sujet auprès d'elle, de lui épargner de l'agacement à lavance, de la trépidation superllue... De toute manière, n'est-ce pas? la crise de la séparation était inévitable. Mieux valait donc ne raisonner Irène qu'une fois pour toutes, au moment même d'exécuter ce que j'ai résolu.

VALANTON.

Hum ! hum ! Gela, en effet, ne devra pas

marcher tout seul. (Se disposant à partir avec ses engins.)

Tâchez au moins que le raccommodement soit fait quand je rentrerai... Je m'en vais m'installer avec mes lignes dans un petit coin que j'ai découvert.

FERGAN

Quelle espèce de poisson pechez-vous ?

VALANTON, modestement.

Heu !... je n'en exclus aucune !

Mais qu'est-ce que vous prenez?

VALANTON, ayant exploré ses .souvenirs.

Rien.