ACTE III, SCÈNE IX

vention quelconque?... {Un temps.] Ici, j'espe'rais, au moins, une protestation...

LAURE, dan* une hésitation tragique.

.l'ai à vous dire...

RAGUAIS, à Orcieu.

Restons-en là, mon cher. Vous voyez qu'en ce moment nous abusons des nerfs de M'"^ de Raguais.

ORCIEU, à Rarfuais, avec fermeté.

Vous voyez aussi que je ne me formalise pas: j'ai charge d'âmes, {a Laure.) Vous ne sauriez être assez mal prévenue pour repousser mon fils sans le connaître. Quant à moi, il ne m'appartient pas de vanter mes aptitudes à être un bon père adoptif. Mais permcttcz-moi de vous dire qu'Isabelle n'a point d'amie plus attentive, plus tendre, plus maternelle que M""' d'Orcieu...

LAURE, éclatant.

Mais vous ne comprenez donc rien! Vous ne voyez pas que cette femme a voulu prendre ma fille, comme elle m'a pris mon mari î

ORCIEU, suffoqué.

Vous perdez la raison?

Oui, M'"*" de Raguais est folle !

LA LOI DE L HOMME

MADAME D'ORCIEU, datis un appel désespéré, à Laure.

Dites que ce n'est pas vrai ! qu'un soupçon vous a égarée!...

ORCIEU, à Laure, avec force.

Madame, rétractez d'infâmes paroles que rien ne saurait justifier.

LAURE, désignant Raguais et M^* d'Orcieu.

Regardez-les!...

MADAME D'ORCIEU.

Je vous jure...

RAGUAIS.

Je proteste de toutes mes forces contre cette querelle insensée que cherche là M"''' de Raguais.

ORCIEU^ frappé par les contenances de chacun.

Non! non!... tout s'éclaire: vos tentatives pour désunir les petits!.... La dissimulation du projet à la mère d'Isabelle!... Et, ici même, votre précaution d'être tous deux accourus avant que j'y sois!... (A Laure.) Gomment avez-vous conçu votre accusation? Quelle preuve pourriezvous m'en donner?

Je n'en ai aucune entre les mains.