ACTE III, SCÈNE IX

ORCIEU.

Vous n'avez pas brisé votre vie sans preuves ! {A Raguais.) Vous n'avez pas laissé votre femme vous répudier sans preuves! (A ^f»* d'Ordeu.) Et vous, qui n'avez pas bondi sous l'injure, qui courbez le front, c'est par les preuves que vous êtes accablée !

MADAME DORCIEU.

Pitié!

ORCIEU. dans un transport de colère.

Tu avoues, misérable!... {Avec un immense désespoir.) Oh!... (}favchani sur Raguais.) Quant à VOUs!...

MADAME DORCIEU, se jetant entre les deux hommes, aux genoux de son mari.

Arrêtez !

ORCIEU, la repoussant.

Arrière !

MADAME DORCIEU, le retenant encore.

Grâce pour André, qui attend son destin !

ORCIEU, saisi par celle idée, après un grand efj'ort.

Mon fils!

RAGUAIS, à sa femme.

Qu'avez-vous fait!

Une chose terrible! Oui! comme le mal qu'on me faisait!

LA LOI DE L HOMME

ORCIEU.

Mon fils ! j 'avais oublié ! . . . C'est juste ! Les innocents ne peuvent payer pour les coupables. L'amour de ces enfants, c'est moi, dans mon inconscience, qui l'ai fortifié ; vis-à-vis d'eux, je suis responsable !

MADAME DORCIEU.

Pardon, au nom de notre fils!

ORCIEU, à sa femme, avec inquiétude.

Relevez-vous! 11 pourrait vous apercevoir dans cette dégradation!... Maintenant, apprenons à nous regarder tous les quatre, face à face... Il ne m'est pas permis de condamner mon enfant au désespoir. (A Laure.) Et qui sait s'il n'associerait pas étrangement ma rigueur subite à votre opposition... inexplicable? Non, je ne veux pas qu'il cherche, qu il imagine... et que peut-être il trouve ! . . .

LAURE, avec stupeur.

Où voulez-vous en venir ?

ORCIEU.

Nous sommes réduits à nous cacher derrière des apparences. Si le monde a fait des suppositions trop probables, hélas ! contre mon honneur, j'ai besoin de les confondre, de les égarer... môme par un défi ! Ce mariage, coûte que coûte, il faut qu'il se fasse.