ACTE I, SCENE VI

LE DOCTEUR, à 3f"« de Maudre.

Oh! madame, songez donc : une jeune fille!

MADAME DE MAUDRE.

Une jeune fille!... Voilà une expression bien vite énoncée ! . . . Savez-vous seulement ce que c'est qu'une jeune fille?

LE DOCTEUR

J'en connais, j'en soigne... J'en ai même disséqué.

MADAME DE MAUDRE.

Eh bien, moi, qui Fai été, jeune fille, je n'ai, moi-môme, qu'un sentiment vague, qu'un souvenir hésitant de ce que Ton est dans cet état fragile de confiance et de timidité, de mystère pour soi-même. Mais, du moins, j'ai bien conscience que j'étais pareille à mes sœurs, à mes cousines, à toutes les autres, enfin! Tandis que yV^ de Vesles...

LE DOCTEUR

Vous ne l'aimez pas ?

xMADAME de MAUDRE, neritusemsnt.

Elle m'est bien indifférente. Et pourtant je suis un peu agacée quand j'entends assimiler à une ingénue cette grande personne de vingt-cinq ans, qui peint des nudités... comme un rapin, qui sort seule, et qui est libre avec les hommes... Oh! mais libre!... comme une femme mariée!

58 LES PAROLES RESTExNT

LADY BRISTOL

Dans quelles circonstances a-t-elle pu se lier ainsi avec le baron Missen?

SAINT- CHEF

Il ne me plaît pas, ce Hollandais; il est poseur, antipathique.

MADAME DE MAUDRE.

Aux hommes. C'est justement ce type-là qui est le plus sympathique aux femmes.

HERMANN, répondant à lady Bristol.

Le père de M"^ de Vesles, lorsqu'il mourut, il y a deux ans, était ministre de France en Roumélie, où Missen était secrétaire de la légation de son pays.

MADAME DE MAUDRE.

C'est-à-dire que M. de Vesles est mort précisément au moment oii son rappel venait de lui être signifié. Mort de chagrin, peut-être? Surtout si sa disgrâce a été motivée, comme c'est vraisemblable, par la mauvaise tenue de sa fille.

SAINT- CHEF

Et Missen a trouvé le moyen de se l'aire nommer à Paris peu de temps après que M"^ de Vesles y a été revenue.

LADY BRISTOL

Vous êtes tous très au courant.