ACTE II, SCÈNE I

grands yeux; mais j'ai, tout de même, les yeux... grands.

RÉGINE

Voulez-vous que je vous dise? Vous posez si bien que vous en posez trop bien. {Elle imite Ligueii.) Vous froncez les sourcils, vous serrez les dents; on penserait que vous êtes attentif ou préoccupe', tandis que vous n'avez rien à faire que de rester naturel et de vous montrer comme à votre ordinaire.

LIGUEIL.

Sapristi! je pose naturellement, comme il m'est naturel de poser. C'est ma façon de poser; c'est une ressemblance de plus avec moi-même : un effort que je fais pour mieux me ressembler. Je fais quelque chose, autant que si je mettais mes éperons ou que si j'étudiais une carte d'étatmajor.

RÉGINE

11 faudrait justement éviter cela.

LIGUEIL.

Mais tous les portraits que l'on expose, ce sont les images de gens qui posent. Un particulier que l'on ne remarque point s'il passe à côté de vous, en chair et en os, vous inspire tout de suite une impression à son endroit, par sa manière de se présenter dans le cadre d'une toile, {il prend une attitude.) On se dit : « Voilà un monsieur qui doit

avoir de la conversation dans les sociétés d'archéologie, » ou bien (variant d'altitude) : « Voilà un monsieur avec qui on ne doit pas pouvoir se lier en chemin de fer... » Le livret porte simplement : Portrait de M. X... Lisez : « Portrait de M. X... en train de faire faire son portrait. » Tous ces individus que l'argot du monde appelle des poseurs, leur qualification ne leur vient-elle pas de ce qu'ils se comportent toujours, au Bois, à table, au théâtre, à la salle d'armes, comme s'ils étaient au moment où Ton fixerait leurs traits pour la postérité?

RÉGINE, se remetlanl à son chevalet.

Enfin, posez, en posant le moins possible.

LIGUEIL, consultant sa montre

Ne craignez - vous pas de vous mettre en retard? 11 va bientôt falloir vous apprêter et descendre au salon, pour aider M"^« de Ligueil à faire les honneurs de son cinq o'clock.

RÉGINE

J'ai prié ma cousine de m'en dispenser aujourd'hui.

LIGUEIL.

A propos de quoi?

Vous allez vous moquer encore de moi.