ACTE I, SCfeNB il

LE CHEVALIER

Je suis le chevalier Maynard de La Valelte...

{Sttle»u f'incline nérjUyemment.) Ce 1)0111 lie VOUS dit

rien?... (Suieêu maimte de l'ignorance.) Il a cependuul un litre à lixer votre attention. Voici neuf mois ijue, dans la nuit du lo f»Wiier 1791, aux envin.us do Liège, celui qui vous parle a enlevé un monstre à face huraaipe, votre bote noire : Théroigne de Méricourtl

SlLtAU.

Certes, je me rappelle qu'à la rédaction des « Actes des Apôtres » nous fûmes alors informés qu'elle venait d'être pendue. El nous avons aussitôt rédigé une complainte, dont les bons esprits samusôrent, sur l'élévation subite de la donzelle, par le cou.

LE CHEVALIEH. secouant la tête.

Malheureusement, quand je l'eus remise à la police autrichienne, Théroigne ne fut qu'emprisonnée, dans la forteresse de Kuefstein, enTyrol... Et aujourd'hui, par ses instances, par ses ruses, elle s'est fait amener à Vienne, où elle a obtenu •|ue l'Empereur lui-même liulerrogerail.

SLLEAU.

Ah bah!

LE CHEVALIER

Puisque vous êtes en ces lieux, je vous invite à la charger, avec moi, de tout votre témoignage.

SULEAU

Quel témoignage?

LE CHEVALIER

Vous n'avez qu'à soutenir ici, de vive voix, tout ce qui a été imprimé contre Théroigne, aussi bien par vous-même que par les gazettes auxquelles vous collaborez. Après avoir, à diverses reprises, et si profondément, blessé cette furie, ne la laissez pas échapper à son châtiment!... Si elle devait, un jour, vous tenir sous ses ongles, brrr! ne sentez-vous pas combien vite vous seriez déchiqueté?

SULEAU

Ne comptez pas sur moi, chevalier. Ma foi, non!... Si j'avais rencontré cette créature entrain d'exercer librement sa malfaisance, je ne me serais pas embarrassé des prétendues immunités de son sexe. Je l'aurais peut-être bien traitée en mauvaise bête errante, sur qui on lève la trique jusqu'à l'assommer. Mais la question ne se présente plus ainsi. La main de justice s'est maintenant abattue sur Théroigne. 11 appartient de faire la besogne aux magistrats instructeurs et aux geôliers. Je n'en suis pas!

LE CHEV.^IER, déçu.

A votre convenance!...

SULEAU, s'en allant.

Adieu, chevalier.

LE CHEVALIER, le retenant.

Est-ce en France que vous retournez ?