ACTE I, st;i" m: VII 3H

amant, je l'aurais supprimé comme un voleur escaladant ma propriété.

VIV\RCE, avec force.

A la bonne heure ! Un homme tue un liomme.

NKSTE, d'un ton plu» furl.

Un homme ne tue pas un homme.

GÉRARD

Eh bien I pourtant, celui qui me prendrait ma femme, je le tuerais sans une hésitation, comme je suis prêt à me faire tuer pour elle, ou pour défendre mon pays, mes biens... ou simplement le gibier que Raymond et moi nous avons sur nos terres.

N'ESTE

Moi qui ne reconnais môme pas à la société le droit de mort, je crie de toute ma force que ce droit ne saurait appartenir à l'individu... Certes, je sais qu'il est inutile de discourir contre ce que les aveuglements de la passion peuvent faire tout à coup commettre... Mais je dis que vos propos à froid sur l'homicide conjugal, avec leurs allures de grands principes, ont beau être appuyés par la loi, admis par les mœurs, ils n'en prennent pas moins leur source dans l'égoïsme le plus boueux. Lhomme ou la femme, les époux ou les amants, qui se décernent à eux-mêmes le mandat de justicier, ceux-là, dans la minute rouge, incarnent tous les péchés capitaux: lor-

L ENIGME

giieil, l'envie, la colère, la luxure sombre des images qui montent au cerveau !... Si ce sont vos théories qui ont raison, alors, c'est que le fond de l'âme humaine est imperfectible. On continuera à polir l'extérieur des gens et à vernir leurs aspects, pour que tout cela craque et tombe à la première secousse de Tintérêt personnel, pour que le mâle et la femelle de l'époque des cavernes réapparaissent soudain dans les temps actuels, faisant saillir, de dessous l'inanité du sourire, les éternelles dents de guerre et de proie. . . Mais, décidément, nous ne parlons pas le même langage. Bonsoir!

LÉONORE

Oh! vous n'allez pas déjà vous retirer?

GISELLE

Pourquoi êtes-vous si pressé?

GÉRARD

Seriez-vous vraiment froissé de nos convictions ?

XESTE.

Oh ! pour cela, voici trop longtemps que je vous connais comme vous êtes !... Mais il y a des moments où vous m'inspirez le besoin de prendre l'air.

GÉRARD ET RAYMOND, riant.

Ha!... ha!... hal...