ACTE I , SCÈNE m

Je partis pour l'hymen où j'étais destiaée.

Le roi , qiii m'attendait au sein de ses États ,

Vit emporter ailleurs ses desseins et ses pas,

Et, tandis que la guerre occupait son courage,

M'envoya dans ces lieux éloignés de l'orage.

J'y vins : j'y suis encor. Mais cependant , seigneur,

Mon père paya cher ce dangereux honneur ;

Et les Romains vainqueurs , pour première victime ,

Prirent Philop<Jcmen , le père de Monime.

Sous ce titre funeste il se vit immoler :

Et c'est de quoi, seigneur, j'ai voulu vous parler.

Quelque juste fureur dont je sois animée,

Je ne puis point à Rome opposer une armée ;

Inutile témom de tous ses attentats ,

Je n'ai pour me venger ni sceptre ni soldats :

Enfin , je n'ai qu'un cœur. Tout ce que je puis faire ,

C'est de garder la foi que je dois à mon père ,

De ne point dans son sang aller tremper mes mains ,

En épousant en vous l'allié des Romains.

PHARNACE

Que parlez-vous de Rome et de son alliance ? Pourquoi tout ce discours et cette défiance? Qui vous dit qu'avec eux je prétends m'allier ?

HONIME.

Mais vous-même , seigneur, pouvez-vous le nier ? Comment m'offririez-vous l'entrée et la couronne D'un pays que partout leur armée environne , Si le traité secret qui vous lie aux Romains Ne vous en assurait l'empire et les chemins?

PHARNACE

De mes intentions je pourrais vous instruire , Et je sais les raisons que j'aurais à vous dire , Si , laissant en effet les vains déguisements , Vous m'aviez expliqué vos secrets sentiments. Mais enfin je commence , après tant de traverses , .Madame , à rassembler vos excuses diverses ; Je crois voir l'intérêt que vous voulez celer, Et qu'un autre qu'un père ici vous fait parler.

XIPUARÈS.

Quel que soit l'intérêt qui fait parler la reine , La réponse, seigneur, doit-elle être incertaine '

39e MTIHRIDATE.,

Et contre les Romains votre ressentiment Doit-il pour éclater balancer un moment? Quoi ! nous aurons d'un père entendu la disgrâce ; Et ; lents à le venger, prompts à remplir sa place , Nous mettrons notre honneur et son sang en oubli ! Il est moTt : savons-nous s'il est enseveli? Qui sait si , dans le temps que votre âme empressée- Forme d'un doux hymen l'agréable pensée , Ce roi , que l'Orient tout plem de ses exploits l 'eut nommer justement le dernier de ses rois , Dans ses propres États privé de sépulture, ('a couché sans honneur dans une foule obscure , N'accuse point le ciel qui le laisse outrager, l'.t deux indignes fils qui n'osent le venger? Ah ! ne languissons plus dans un coin du Bosphore : Si dans tout l'univers quelque roi libre encore , Parthe , Scythe , ou Sarmate , aime sa liberté , Voilà nos alliés ; marchons de ce côté. Vivons , ou périssons dignes de Mithridate ; Et songeons bien plutôt , quelque amour qui nous flatte , A défendre du joug et nous et nos États , Qu'à contraindre des cœurs qui ne se donnent pas.

PHARNACE

Il sait vos sentiments. Me trompais-je , madame "V'oilà cet intérêt si puissant sur votre âme , Ce père , ces Romains que vous me reprochez.

XIPHARÈS

J 'ignore de son cœur les sentiments cachés ;

Mais je m'y soumettrais sans vouloir rien prétendre ,

Si comme vous , seigneur, je croyais les entendre.

PHARNACE

Vous feriez bien; et moi , je fais ce que je doi. Votre exemple n'est pas une règle pour moi.

XIPUARÈS.

Toutefois en ces lieux je ne connais personne Qui ne doive imiter l'exemple que je donne.

PHARN.iCE.

Vous pourriez à Colchos vous expliquer ainsi,

XIPBARÈS.

Je le puis à Colchos , et je le puis ici.

PHARNACE

Ici vous y pourriez rencontrer votre porte.