SCÈNE IV

MITHRIDATE

Je ne le croirai point? Vdn espoir qid me flatte!

Tu ne le crois que trop , malheureux Mithridate !

Xipharès mon rival ? et , d'accord avec lui ,

La reine aurait osé me tromper aujourd'hui ?

Quoi ! de quelque côté que je tourne la vue ,

La foi de tous les cœurs est pour moi disparue!

Tout m'abandonne ailleurs ! tout me trahit ici !

Pharnace , amis , maltresse ! et toi , mon fils , aussi !

Toi de qui la vertu consolant ma disgrâce.. .

Mais ne conn^s-je pas le perfide Pharnace ?

Quelle faiblesse à moi d'en croire un furieux

Qu'arme contre son frère un courroux envieux ,

Ou dont le désespoir, me troublant par des fables ,

Grossit pour se sauver le nombre des coupables !

Non , ne l'en croyons point : et , sans trop nous presser.

Voyons, examinons. Mais par où commencer!

Qui m'en éclaircira? quels témoins.' quel indice?...

Le ciel en ce moment m'inspire un artifice.

Qu'on appelle la reine. Oui , sans aller plus loin ,

Je veux l'ouïr : mon choix s'arrête à ce témoin.

L'amour avidement croit tout ce qui le flatte.

(Cui peut de son vainqueur mieux parler que l'ingrate?

Voyons qui son amour accusera des deux.

s'il n'est digne de moi , le piège est digne d'eux.

Irompons qui nous trahit : et , pour connaître un traître »

Il n'est point de moyens... Mais je la vois paraître :

Feignons; et de son cœur, d'un vam espoir flatté,

Par un mensonge adroit tirons la vérité.

41R SfmiRIDAÏE.