SCÈNE XIII LE HIBEL. MARIETTE
LE HIBEL, sévèrement
Qu'est-ce que cela signifie, je vous prie? Je vous trouve en conversation dans le boudoir de Mademoiselle avec un monsieur qui n'aurait pas dià dépasser l'antichambre et qui, en tout cas, n'avait droit qu'au salon.
MARIETTE
Que Monsieur m'excuse! Ce monsieur est entré dans
cette pièce directement.
LE HIBEL C'est fort incorrect. Il était déjà venu ici?
MARIETTE Jamais, Monsieur. C'est sa première visite.
LE HIBEL J'entends que ce soit la dernière.
MARIETTE Bien, Monsieur.
LE HIBEL
S'il se représente, je défends qu'on le reçoive. Mademoiselle n'y sera jamais pour lui. C'est compris?
MARIETTE Oui, Monsieur. {Elle remonte.)
LE HIBEL Où allez- vous?
Transmettre à Zozo les ordres de Monsieur.
LE HIBEL Rien ne presse, le baron ne reviendra pas aujourd'hui. Ne les oubliez pas, voilà tout. {S* approchant de la corbeille.) C'est de lui, cette corbeille?
MARIETTE Je ne sais pas, Monsieur.
LE HIBEL, prenant l'enveloppe Vous ne reconnaissez pas son écriture?
MARIETTE Je ne la connais pas.
LE HIBEL, essay^anl de regarder à travers renveloppe
On ne voit rien. Ces enveloppes opaques, c'est une mode stupide. {Mariette rit.) Pourquoi riez-vous?
MARIETTE
Parce que j'ai déjà entendu cette phrase tout à l'heure.
LE HIBEL Ahl bahl et à quel propos?
MARIETTE Le même.
LE HIBEL Ça, par exemple, c'est curieux. Qui donc l'a prononcée?
MARIETTE Monsieur Chavol.
LE HIBEL
De plus en plus curieux. M. Chavol est donc venu cet après-midi?
MAR.ETTE
Oui. Monsieur, il est même resté là un bon moment... bon, enfin... !
LE HIBEL
Et il a paru surpris de ne pas rencontrer Mademoiselle?
MARIETTE Plus que surpris, furieux; il n'en revenait pas.
LE HIBEL, souriant
Amusant! (// s'assied.) Ne restez pas debout, ça me fatigue.
MARIETTE
Mais, Monsieur...
LE HIBEL Allons ! asseyez-vous !
MARIETTE, s'asseXiant Comme Monsieur voudra.
LE HIBEL
J'ai idée que vous ne ferez pas de vieux os dans le métier de camériste, mademoiselle Mariette.
MARIETTE, riani
Moi aussi. Monsieur. Je n'attends qu'une occasion pour m'en évader.
LE HIBEL Je m'en doutais.
MARIETTE Elle se présentera bien un jour ou l'autre.
LE HIBEL Je n'en doute pas.
MARIETTE
Pourquoi ne réussirais-je pas aussi bien que Mademoiselle?
LE HIBEL Vous êtes moins belle.
MARIETTE Qu'est-ce que ça fait?
LE HIBEL
En outre, Mademoiselle a du talent; elle chante fort agréablement.
MARIETTE
On prétend que je danse d'une façon charmante.
LE HIBEL
Tiens, tiens! Un jour ou l'autre, il faudra me mettre à même d'en juger.
MARIETTE
Quand Monsieur voudra.
Je trouverai bien dans mes amis quelqu'un qui s'intéressera à vous. Pour moi, comme je le disais tout à l'heure au baron, l'heure de la retraite a sonné. Mais nous ne manquons pas de Diogènes à la recherche d'une femme.
MARIETTE
Que Monsieur me recommande à ses amis et connaissances; je crois qu'ils ne seront volés d'aucune façon.
LE HIBEL A la bonne heure, vous ne vous écorchez pas trop.
Mariette
Dame, il faut bien... à Paris, à l'âge d'or de l'absence de l'or!
LAUTRUCHE 63
LE HIBEL Je suis enchante, mademoiselle Mariette, de connaître votre opinion sur vous et de savoir qu'elle est avantageuse.
MARIETTE Plutôt.
LE HIBEL
En avez-vous une sur moi?
MARIETTE Evidemment.
» LE HIBEL
[ Puis-je la connaître?
Bien sûr. J'aurais voulu qu'elle fût mauvaise; ça m'aurait amusée d'épater Monsieur par ma franchise. A mon grand regret, elle est bonne.
LE HIBEL, riant Tant pis! Dites-la-moi tout de même.
MARIETTE Je liens Monsieur pour un homme très intelligent.
LE HIBEL, protestant Oh! oh!
MARIETTE
Ah! si Monsieur a peur de la vérité!
LE HIBEL Je la crains toujours quand elle m'est agréable.
MARIETTE Alors je m'arrête.
LE HIBEL Mon Dieu, continuez tout de même.
MARIETTE Monsieur a une philosophie de la vie qui me plaît. D'abord, il n'est pas assez bête pour être jaloux.
LE HIBEL Qu'en savez-vous?
MARIETTE Monsieur tient beaucoup à passer pour jaloux; il fait le jaloux, mais il ne l'est pas.
LE HIBEL, rianl Drôle! Ainsi, vous avez remarqué...
Oui. je suis assez observatrice.
LE HIBEL, souriant Cependant, votre patronne croit...
MARIETTE Oui. elle prend Monsieur pour un tigre.
LE HIBEL. souriant Elle exagère,
MARIETTE C'est une enfant.
LE HIBEL, viûement Il ne faut surtout pas qu'elle change d'opinion. Je tiens à ce qu'elle prenne des précautions pour me tromper.
MARIETTE
Elle les prend si mal.
LE HIBEL
Oui, mais elle en prend, c'est énorme. La voilette à gros pois...
MARIETTE, riant
Je vois que Monsieur est fixé! J'adore Monsieur.
LE HIBEL
Eh làl eh là! — Cependant, mademoiselle Mariette, je ne voudrais pas que vous ayez de moi une trop bonne opinion; je ne la mérite peut-être pas.
Monsieur veut rire.
Hélas! non. Je ne suis pas un vieillard parfait; y en a-t-il? J'ai beau avoir une assez bonne cuirasse d'indifférence; cette cuirasse a des défauts.
MARIETTE Qui n'en a pas?
LE HIBEL
Je ne me formalise pas que cette jeune femme ait des aventures, peut-être même des liaisons...
MARIETTE C'est de son âge.
LE HIBEL
C'est aussi du mien; ce goût lui passera d'ailleurs avant qu'il ne me revienne.
MARIETTE Monsieur se calomnie.
LE HIBEL Vous voulez dire que je me connais. Ce sont les autres qui nous calomnient quand ils se permettent de dire de nous ce que nous en pensons nous-mêmes. Eh bien! si je ne m'offusque pas de ces peccadilles, je ne pourrais pas supporter qu'un homme de mon monde, de ma condition, à plus forte raison...
MARIETTE, malicieusement De votre cercle?
LE HIBEL J'allais le dire... obtînt d'elle ce qu'elle ?xcorde volontiers à de petits jeunes gens insignifiants.
Vous trouveriez alors l'aventure significative?
LE HIBEL C'est-à-dire inacceptable. Ainsi le baron Farin...
MARIETTE
Oui!
LE HIBEL
Ça ne vous a pas échappé?
MARIETTE
Non!
LE HIBEL
Il tourne tort autour de Mademoiselle depuis quelque temps. Sa visite d'aujourd'hui... cette corbeille, cai je suis sûr que cette corbeille...
MARIETTE Ça se pourrait.
LE HIBEL Eh bien! je ne veux pas. L'autre, les autres même, aucune importance; ils n'ont pas de surface m.ondaine; ils n'intéressent personne. Tandis que le baron, gros personnage, beau nom, belle situation; je le rencontre tous les jours : aux courses, il me donne des tuyaux qui me font perdre régulièrement; au cercle, il me tient des bancos que je ne gagne presque jamais. S'il était reçu ici, on jaserait; sa bonne fortune prendrait vite un caractère officiel; il aurait tout le bénéfice de la création que j'ai faite et aussi tout le mérite. Le boulevard est si mjuste! Eh bien! ça, je ne suis pas d'humeur à le supporter. Vous voyez! on n'est pas parfait. Vous avez saisi ?
Lumineux.
LE HIBEL Je ne vous en dirai pas davantage. Dans l'intérêt même de votre patronne, croyez-moi, découragez le baron.
MARIETTE Bien.
LE HIBEL D'autre part, si j'ai à me louer de vous...
MARIETTE, riant Diogène !
LE HIBEL, riant Oui. Et cet homme à lanterne me devra une chandelle. Car vous êtes vraiment charmante, mademoiselle Mariette.
MARIETTE C'est aussi mon avis, Monsieur.
LE HIBEL
En plus vous n'êtes pas modeste, excellente aflaire. Si vous avez du talent par-dessus le marché,..
MARIETTE J'en ai.
LE lilBEL A la bonne heure! Vous pourrez aller loin.
MARIETTE
J'irai. (Entrée brusque de Gab^ par la gauche, premier plan.)
