SCÈNE X!I Les Mêmes, LE HIBEL

Le Hibel entre par la gauche. Il s'arrête sur le seuil en reconnaissant Farin. Les deux hommes manifestent une certaine surprise de se rencontrer.

LE HIBEL

Non, ce n'est pas possible! Vous ici, mon cher baron! Je n'en crois pas mes yeux,

FARIN, s' approchant et lui tendant la main Croyez-les, cher ami, ils ne vous trompent pas.

MARIETTE, à part, en sortant par la droite, deuxième plan

C'est toujours ça!

LE HIBEL

Vous connaissez donc Gaby, je veux dire Mlle Verdier?

FARIN

Très peu, trop peu, car elle est charmante.

LE HIBEL C'est assez mon avis.

FARIN Je lui ai été présenté, l'autre soir, dans sa loge.

LE HIBEL Un soir où je n'étais pas là.

Je l'ai vivement regretté. Mile Verdier a bien voulu m'autoriser à venir lui rendre visite; j'avais un moment de libre aujourd'hui; j'ai tenté le hasard; il ne m'a pas été favorable, en ce qui la concerne, du moins.

LE HIBEL

Oh! Ml'.e Verdier est bien rarement chez elle, l'aprèsmidi. Le Hiatin, c'est comme si elle n'y était pas; elle

ne reçoit jamais; et, le soir, elle est prise à son théâtre. Je crois décidément, mon cher baron, que vous aurez bien du mal à la rencontrer. Occupé comme vous l'êtes, vous feriez mieux d'y renoncer; vous perdriez votre temps.

FARIN Sait-on jamais?

LE HIBEL Je vous croyais accaparé par les affaires.

FARIN

C'est beaucoup dire; je leur consacre des moments, mais je les estimerais fort désobligeantes si elles ne me laissaient pas le loisir de venir visiter une des reines de Paris.

LE HIBEL

Une reine que j'ai faite, ne l'oubliez pas.

FARIN

Le moyen, mon cher. Vous rappelez volontiers vos

citations et Mlle Verdier n'est pas votre première victoire.

J'aimerais qu'elle fût la dernière. J'ai gagné mes galons et peut-être quelque droit au repos.

FARIN Vous souhaitez la retraite?

LE HIBEL

Eh oui! A d'autres le soin de me remplacer et l'honneur d'enrichir Paris de célébrités nouvelles. A bon entendeur, saiut! {Farin mmonle. — Désignant la corbeille

qu'il n'a pas quittée des peux.) Jolie corbeille, n'est-ce pas?

FARIN Oh! bien simple.

LE HIBEL, sonnant

Elle est d'un homme de goût et qui fait royalement les choses.

FARIN

Quand on s'adresse à une reine, n'est-ce pas tout naturel?

LE HIBEL

Tout naturel. {Entre Mariette.) Reconduisez le baron et revenez; j'ai à vous parler. Au revoir, baron.

FARIN, sortant

Au revoir, cher.

(Le Hihel reste seul un moment pendant lequel il considère la corbeille avec le plus vif intérêt. Rentre Mariette.)