SCÈNE XV FARIN. GABY. CHAVOL

Ça, par exemple!

C'est ce que j'ai dit tout à l'heure. {Elle rit bêtement.) Vous ne vous attendiez pas à ça? Moi non plus. {Montrant Farm.) Monsieur non plus, d'ailleurs. — Vous ne le connaissez pas?

CHAVOL

Très peu, nous ne nous sommes guère qu'entr'aperçus.

GABY Dans ma loge?

FARîN

Non, il y a quelques jours, ici même.

GABY, présentant

M. Chavol, le baron Farin. {A Farin.) Vous savez déjà par... enfin, que M. Chavol est mon compositeur favori.

FARIN

Je le savais même avant que ce bon Le Hibel m'en eût avisé.

GABY

Comment ça?

LAUTRUCHE 141

FARIN

La renommée! Vous êtes célèbres tous les deux. {Lui prenant la main.) J'étais en train de me réjouir quand Monsieur est entré. Permettez-moi de continuer, même en sa présence. Il est trop votre ami pour n'être pas enchanté de ce qui vous arrive. En somme, me voilà revenu d'Australie sans y être allé; je peux donner ma réponse, car je ne doute pas de la vôtre et je coupe aux phosphates. C'est imprévu et délicieux!

CHAVOL, à mi-voix Qu'est-ce qu'il chante?

FARIN, qui a entendu

Une chanson que vous n'avez pas composée, maestro, mais qui n'en est pas moins des plus piquantes. {A Cab}).) N'est-ce pas?

GABY, gênée Certciinement.

CHAVOL, à Cab^)

Pourriez-vous m'expliquer ce qui vient de se passer? Je ne suis pas à la page. Je crois comprendre que ce brave Le Hibel nous fausse compagnie...

FARIN « Nous fausse » est adorable!

CHAVOL, à Cab}; Pourquoi?

FARIN

Parce que... Vous êtes un artiste, monsieur Chavol; vous ne pouvez qu'être ravi, vous aussi. Un ancien marchand de cuirs était indigne d'une telle aubaine. (// montre Cab];.)

CHAVOL

Permettez-moi, Monsieur, de réserver mon appréciation. M, Le Hibel était très gentil; il nous convenait parfaitement.

« Nous convenait » est délicieux! C'est juste, son cas était célèbre. Il poussait la bienveillance jusqu'à la cécité. C'était une grande âme.

CHAVOL Mais oui.

FARIN

Je n'aurai peut-être pas sa mansuétude.

CHAVOL Je ne saisis pas.

FARIN

Ça n'a aucune importance; il suffit que Mlle Verdier... {A Cab]).) Ma chère amie, excusez-moi, mais il vaut mieux que je vous prévienne tout de suite. Il ne faut pas qu'il y ait de malentendu entre nous. Dieu sait si je vous aime et si je désire... Mais je ne suis pas un oisif, moi, je fais des affaires; je ne peux pas m'offrir le luxe d'être ridicule.

CHAVOL Plaît-il?

GABY

Qu'est-ce que vous dites?

FARIN

Je n'aurau pas le mauvais goût d'apprendre à M. Chavol qu'un duo ne s'écrit pas à trois voix. Je n'aime pas les trios; il y a toujours une voix qui se marie mal aux deux autres. {A Cab};.) N'est-ce pas votre avi»?

GABY

Mais...

Je vois. Cela vous gêne de me répondre devant lui. Eh bien... je vous laisse. Faites-lui comprendre... (Bas.) Liquidez-le.

GABY, choquée Que je...

CHAVOL, avec hauteur

Je n'ai pas besoin qu'on me donne des leçons. Monsieur.

GABY, aoec irritation

Moi non plus. J'estime, mon cher baron, que vous allez fort. Ahl vous ne perdez pas de temps I

FARIN Excusez-moi, l'habitude des affaires.

GABY

Justement, vous me traitez un peu trop comme une affaire. Vous vous installez avec une désinvolture! On dirait, ma parole, que vous êtes ici chez vous. Déjà! C'est brusqué! Vous prévenez, vous avertissez, vous menacez, enfin vous parlez en maître. Je voudrais bien savoir qui vous y a autorisé.

CHAVOL Oui, nous voudrions bien savoir qui vous y a autorisé.

FARIN, à Chavol

Je regrette beaucoup. Monsieur, mais il ne saurait me convenir de vous répondre. Quant à vous, chère Gaby, ne vous emballez pas et réfléchissez. {Montrant Chaool.) Il y a évidemment un de nous deux qui est de trop ici.

C'est aussi mon avis.

FARIN

Enchanté sur ce point d'être d'accord avec vous. {A Cab}).) Si vous estimez que c'est Monsieur, vous voudrez bien le lui dire et me le faire savoir. Pour le moment, il me déplairait de lui disputer la place.

GABY Mais...

FARIN

J'attends de vos nouvelles. Un coup de téléphone, Wagram 98-32, et j'accours. (// remonte légèrement.)

CHAVOL

Vous oubliez votre chapeau. Monsieur, ou, du moins, ce qu'il en reste.

FARIN

Tel qu'il est, il suffit pour me coiffer, Monsieur, et je n'ai pas besoin d'un chapelier supplémentaire. {A Cab\).) Mes hommages, chère amie, et à bientôt, j'espère. {// sort.)