NINI. PUIS MARIETTE

{Aussitôt que Le Hibel est sorti, Nini s'approche vivement de la porte de la loge.)

NINI Dis donc, Mariette, tu as une minute?

VOIX DE MARIETTE Pourquoi?

NINI Un mot à te dire, vite, confidentiel.

MARIETTE, parai&sant sur le seuil de la porte

Tu m'intrigues.

{Mariette entre; elle est aux trois quarts maquillée; elle a les cheOeux bizarrement tordus; elle est dans un costume invraisemblable.)

NINI, à Voix presque basse Confidentiel, je te dis; ferme la porte.

MARIETTE, très intriguée, s'asse^ant à côté de Nini Qu'est-ce qu'il y a?

NINI Il y a que Biroult est dans la salle.

MARIETTE, tressautant Hein! Jacquot...?

NINI Oui. Il est dans la salle.

MARIETTE Comment le sais-tu?

NINI Il m'a dit tout à l'heure, avant le dîner, qu'il viendrait ce soir.

MARIETTE Tu le vois donc?

NINI

Souvent. Tu te rappelles, tu lui avais demandé de s'occuper de moi. Eh bien, il a été très gentil. Il m'a donné vingt fois des idées d'éventail, des conseils...

MARIETTE, vivement Oui, enfin, il t'a fait la cour?

NINI

Oh! il avait bien le cœur à ça! Ce qu'il est triste depuis que vous vous êtes quittés! Et puis, est-ce qu'on me fait la cour?

Il t'a souvent parlé de moi?

NINI Non, pas souvent, quelquefois.

MARIETTE, un peu Vexée

Quelquefois!

NINI En passant.

MARIETTE, un peu vexée

En passant! C'est charmant! Je suis sûre qu'il t'a dit du mal de moi.

NINI

Ma foi non.

MARIETTE Pas même! Ah! les honunes!

NINI Tu oublies que c'est toi qui l'avais balancé.

MARIETTE Justement, il aurait dû m'en vouloir.

NINI Il t'en veut peut-être.

MARIETTE Seulement il ne le dit pas.

NINI Il est fier, ce garçon.

Il est stupide, ton Biroult.

NINI Olî! mon Biroult!

MARIETTE

Tu as bien fait de me prévenir, tout de même; si je l'avais aperçu brusquement, je ne sais pas ce que ça m'aurait fait; ça m'aurait peut-être troublée. — Tu vois si on m'a gâtée! {Elle montre les corbeilles.) Il aurait pu, je ne sais pas, moi, m'envoyer un bouquet de violettes; il n'en serait pas mort; nous ne sommes tout de même pas des ennemis!

NINI

Faut pas lui en vouloir; il est comme il est; il a une nature ombrageuse.

MARIETTE Dis donc, tu vas dans la salle tout à l'heure?

NINI Bien sûr.

MARIETTE

Eh bien, si tu le rencontres, tu lui diras de ma part... {Brusquement.) Au fait, non, tu ne lui diras rien.

{A ce moment rentre Le Hibel par le fond.)