SCÈNE XI Les Mêmes, LE HIBEL

LE HIBEL, se frottant les mains

Je crois que vous n'aurez pas à vous plaindre de moi, chère Maryse; le rédacteur des Deux Masques vous fera bonne mesure.

(// rît.) MARIETTE, riant

Je ne sais comment vous remercier, cher ami. Vite, l'heure!

LE HIBEL Onze heures moins le quart.

MARIETTE, rentrant vivement dans sa loge

Faut que je me dépêche; dans dix minutes, ça va être à moi.

(Mariette rentre dans sa log: dont, cette fois, elle ferme la porte.)

LE HIBEL, montrant les journaux Vous avez lu sa presse?

NINI Oui, magnifique!

LE HIBEL, montrant le Figaro

Il y a dans le Higaro un petit article dont je suis particulièrement satisfait.

NINI Pourquoi? Il est meilleur que les autres?

LE HIBEL

Il est excellent comme les autres. Mais notre ancienne maîtresse à tous les deux se fait lire le Figaro tous les jours et il m'amuse d'imaginer la tête qu'elle a dû faire ce matin dans son bain! Pauvre Gaby!

NINI

Vous deviez lui porter la veine, car elle n'a guère eu de chance depuis que vous l'avez quittée.

LE HIBEL C'est bien sa faute.

NINI

Il est viai qu'en vous perdant elle a aussi perdu Chavol.

LE HIBEL

Oui... à cause du baron. Ce Farin! Il n'a aucun usage du demi-monde. Gaby ne doit d'ailleurs pas être très heureuse avec lui, car, à plusieurs reprises, ces temps derniers, elle a fait mille travaux d'approche ou plutôt de rapprochement. Petits billets très aimables; coups de téléphone; bien entendu, je n'ai pas répondu. Qu'est-ce que vous voulez? Ce Farin, à l'heure du bain, malgré ma défense expresse... Il y a comme ça des petites choses de rien du tout que je ne peux pas pardonner; et, à côté, des grandes me laissent d'une indifférence déconcer-

tante. Décidément, l'homme est un abîme de contradictions.

NINI

Sans doute, monsieur Le Hibel, pour Gaby, ça va tout seul; mais avec le baron, comment faites-vous? Vous devez le rencontrer souvent à votre cercle?

LE HIBEL Tous les jours, et je suis très courtois avec lui.

NINI Vous ne devez pourtant pas l'aimer beaucoup?

LE HIBEL

Je le déteste; mais toute l'éducation, mon enfant, consiste à savoir haïr avec politesse. C'est un art perdu, d'ailleurs; aujourd'hui, on hait visiblement, démocratiquement ; ça me choque ; je trouve ça laid.

{A ce moment, sonnerie au téléphone.)

NINI On téléphone; Gisèle, voyez donc.

LE HIBEL, se précipitant

Non, non, ne dérangez pas Gisèle. Le téléphone, ça fait partie de mes fonctions astronomiques.

NINI Plaît-il?

LE HIBEL

Dame, j'ai découvert une étoile. {Prenant le récepteur.) La loge de Mlle Maryse Fillot? Parfaitement. (A^ini est remontée jusquà la porte de la loge. Le Hibel au téléphone.) Qui je suis? Mettons... son manager... Ohl impossible, elle ne peu., pas se déranger en ce moment..

La grande artiste finit de s'habiller; elle va entrer en scène.

NINI

Notre grande artiste!

LE HIBEL, au téléphone

Pardon, mais à qui ai- je l'honneur?... Pas possible, le directeur du Lsnric-Palace... {A Ninî.) C'est le directeur du Lyric.

NINI Mince!

LE HIBEL, à Ninl

Tous les mêmes, ces cocos-là, dès que ça colle!... (Au

téléphone.) Vous voudriez voir Mlle Fillot dès demain pour un engagement? (Se tournant vers Nini.) Nous nageons dans l'apothéose... {Au téléphone.) Entendu, mon cher directeur.. {A Nini.) Il faut battre le directeur pendant qu'il est chaud. {Au téléphone.) Mlle Fillot vous recevra demain après-midi, dans son hôtel, 78, avenue de Messine... Vous pouvez compter sur elle et sur moi. {Sursautant.) Hein? Qu'est-ce que vous dites? {Riant.) Ah! oui, parfaitement, à cause de ma commission. C'est ça, vous avez deviné juste, on ne peut rien vous cacher. {Reposant le téléphone et riant encore.) C'est délicieux! Il me promet un pourboire. {5e mettant à danser.) Le Lyric du premier coup ma chère, mais c'est fou! Les directeurs nous font des avances, quel avancement!

(// rit.)

NINI Pourquoi riez-vous?

LE HIBEL

Je pense à Gaby; je pense à la tête qu'elle va faire quand elle saura que son directeur...

NINI Pauvre Gaby!

LE HIBEL

Ne îa plaignez pas. Chacune pour soi; c'est la vie; la roue tourne; Maryse monte, Gaby descend,

NINI

Je vais même faire comme elle. Je ne veux pas rater l'entrée de Mariette.

Je vous accompagne.

(On frappe.)