SCÈNE XVI LURINGES. PAUL

LURINGES Tu as une belle-mère enviable.

PAUL Ne m'en parle pas, j'en suis foui Elle n'a qu'un défaut : sa fille. — Boissons? pâtisseries?

Non, merci.

PAUL

Ah! c'est vrai! tu es pressé. Que puis-je pour toi?

LURINGES Me donner un conseil.

PAUL Immédiat? {Signe affirmalif.) Ficlitre!

LURINGES Voilà. Roman-éclair, en trois chapitres. « Chapitre 1'' : Où Luringes fait des différences pénibles. » Tu sais que. ces derniers temps, j'ai perdu sur les mines tout ce que les autres ont voulu.

PAUL C'est la vie.

LURINGES C'est surtout la Bourse. Gêne, difficultés, embarras, neurasthénie. « Chapitre II: Où paraît la veuve Cabaf. ). Le Ciel, qui fait bien les choses, m'a doué d'une tante. ia veuve Cabat... Tu la connais?

PAUL Pas du tout. Elle ne me manque pas. d'ailleurs.

LURINGES

Figure-toi : cette digne personne s'est tout à coup mis en tête de me marier.

PAUL Te marier, loi!... Idée saugrenue!

Idée de tante! mais, hélas! de tante à héritage.

Oui, ça mérite réflexion.

LURINGES Si ça mérite!... Une année minière! Seulement, « Chapitre III : Le cheveu ».

PAUL Manette?

LURINGES

Tu y es!... Et quand je dis le cheveu, je devrais

dire la chevelure, et d'Absalon encore; car la veuve

exige que dans vingt-quatre heures j'aie officiellement

rompu avec Manette, et que dans deux mois j'épouse...

PAUL Elle te met l'anneau sur la gorge.

LURINGES Oui, sur la gorge plate d'une jeune orpheline.

PAUL Mais c'est un mariage pour avocat, ça, la veuve et l'orpheline.

LURINGES Blague; c'est 1res triste, bien que la veuve orne l'orpheline d'une dot considérable.

PAUL Tentant!... D'abord, une femme sans famille, c'est presque une femme sans défaut.

LURINGES

Oui; mais Manette!.

PAUL

Et puis, une femme qui arrive sur des galions... Quand on prend du galion...

LURINGES Oui; mais Manette!...

PAUL Evidemment !

LURINGES Rompre avec elle par retour du courrier, c'est sévère. Une femme avec qui on a cinq ans de ruelle...

PAUL On ne la jette pas comme ça à la rue.

LURINGES D'abord, quel prétexte invoquer?

PAUL Ton bonheur.

LURINGES Elle m'aime trop pour en tenir compte ; et puis, depuis cmq ans, c'est elle qui le fait. Elle ne consentira jamais a ce que je me le fasse faire par une autre.

PAUL Surtout si elle t'aime.

LURINGES Et encore ça ça ne serait rien. Je passerais làdessus. Mais le chiendent, c'est que je l'aime aussi.

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PAUL, sceptique

Oh!

LURINGES Mais oui, beaucoup.

PAUL C'est une habitude.

LURINGES

Une habitude très agréable. Si tu savais comme elle est douce, attentionnée, sérieuse. Impossible de mener une vie irrégulière plus régulière que la nôtre. C'était la femme, ou si tu préfères, la maîtresse de foyer rêvée.

PAUL

Veinard!... Et tu vas lâcher ta brebis... Pour qui?

LURINGES

C'est ce que je me dis.

PAUL

Tu te le dis mal.

LURINGES

Oh! non. Sans compter que Manette représente cinq ans de moi-même.

PAUL C'est une sonume.

LURINGES

On sait ce qu'on quitte, en ne sait pas ce qu'on trouve.

PAUL Une dot.

Ce n'est jamais que de l'argent. Alors?

PAUL Tu désires un conseil?

LURINGES Oh! oui.

PAUL

Lequel veux-tu que je te donne?

LURINGES Le bon.

PAUL Epouse Manette.

LURINGES Non, je t'en prie, ne te fiche i>as de moi.

PAUL

Puisqu'elle t'aime et que tu l'aimes et qu'elle est la compagne idéale. Je ne te le cache pas, elle m'a toujours beaucoup plu, et si tu n'avais pas été mon ami...

LURINGES

Oui, mais j'étais ton ami... Lorbey, crois-tu que les mines vont remonter?

PAUL Non.

LURINGES Et tu as du flair?

PAUL Pour les autres, oui.

Alors je romps... oui, c'est ça, je romps... Il faut... Sinon, je n'en sortirai jamais... Tu m'approuves? hein? Di^moi que tu m'approuves?

PAUL

Bien volontiers. Si j'étais à ta place, ça ne traînerait pas.

LURINGES

Ça ne va pas traîner.

PAUL

Mais je m'empresse d'ajouter que je n'y suis pas, bien que...

LURINGES

Ah! c'est vrai... de ton côté aussi, ça cloche?

PAUL

Ça clochette! Mais, pour le moment, je dois me taire... On nous reconcilie... Tu pars?

LURINGES PAUL

LURINGES

Oui.

Où vas-tu?

Chez elle.

Quoi faire?

Rompre.

PAUL A la bonne heure ! Tu es un homme, toi !

LURINGES

Oh! tu sais, dans ime heure, je serai surtout un homme embêté.