SCÈNE V SIMONE. BOURLAND

Simone regarde avec inquiétude la porte par où Héric^ vient de sortir.

SIMONE Et si je faisais téléphoner à la préfecture de police?

Pas encore, madame, cioyez-moi. Le docteur peut rentrer d'une minute à l'autre. En tout cas, il sera temps après le déjeuner. Inutile de provoquer un scandale si...

SIMONE

Oui, vous avez raison. — Vous aimez beaucoup mon mari, n'est-ce pas, monsieur Bourland?

BOURLAND Profondément, madame.

SIMONE

Vous le tenez en grande estime?

BOURLAND

Il a l'intelligence aussi haute que le caractère. Ce n'est pas seulement un maître, c'est un homme.

SIMONE J'aime à vous entendre parler ainsi.

BOURLAND Je n'y ai guère de mérite. Je lui dois tout.

SIMONE

Dites-moi... où en sont ses travaux? Ne devrait-il pas avoir terminé depuis longtemps déjà ce grand mémoire dont il avait promis communication à l'Académie de médecine?

BOURLAND En effet.

SIMONE

Ce mémoire est achevé?

Non, pas encore.

SIMONE Est-ce qu'il le sera bientôt?

BOURLAND J'espère, mais nous avançons très lentement.

SIMONE Oui... son oeuvre n'avance pas, parce qu'il s'en désintéresse.

BOURLAND

Je ne dis pas cela, madame.

SIMONE

Vous le pensez, et je le dis, moi, parce que je le sens. Il sait pourtant avec quelle impatience étaient attendus ses travaux; il les devait à tous ceux qui ont eu

foi en lui, à ses maîtres, à ses élèves, à vous, à moi, à lui-même. C'est notre confiance à tous qu'il trahit.

BOURLAND

Non, non... Je ne peux pas vous laisser parler ainsi... C'est inexact, c'est injuste.

SIMONE

C'est cependant la vérité. {Plus bas.) Et tel que je le connais, voyez-vous, (Plus bas encore.) tel que je l'ai connu, il doit souffrir cruellement. {Regardant BoW' land qui paraît ému.) Vous aussi, vous avez du chagrin, monsieur Bourland.

Oui, madame, car il se peut que vous ayez raison, et alors...

SIMONE

N'est-ce pas? Rien au monde ne peut être plus triste. {Douloureuse.) Et quand il s'agit d'un homme que l'on a aimé, que l'on aime...

BOURLAND, avec respect

Madame!...

SIMONE, en larmes

Que m'importerait encore s'il était heureux! mais il ne l'est pas, n'est-ce pas?

BOURLAND, après un temps Je ne crois pas.

SIMONE, profondément

Je suis si sûre qu'il ne l'est pas. {Bourland lui fait un signe. Elle écoute.) Ah! oui! oui! J'entends!... C'est lui!... Ce ne peut être que lui... Enfin!... Vite, mettez-

374 UNE Ïî-EMME PASSA

vous au travail, voulez- vous?... Ayez l'air de travailler depuis longtemps. Vous ne m'avez pas vue... Je vais me lever très tard et je ne me serai aperçue de rien. A bientôt, monsieur Bourland, et merci!,..

BOURLAND Mais...

SIMONE

Chut! travaillez! travaillez!

(Elle sort sur la pointe des pieds, par la gauche.)