SCÈNE XIV

Les Mêmes, moim DASPRE

PAUL, û mi-voix Tu vois, en voilà déjà un de parti.

MANETTE Oui, mais l'autre...

PAUL, à mi-voix Ça ne va pas tarder.

M™- CIRIETTE, Irh fort

Chasseur!... de quoi écrire... et cinquante cartes postales.

MANETTE

Cinquante! Mais elle s'installe!

PAUL Un peu de patience... Elle finira bien par s'en aller.

MANETTE

Oui, mais quand? (Le chasseur apporte un buvard, de l'encre et un paquet de caries postales.) Voilà qu'elle regarde par ici maintenant!

PAUL Eh! mon Dieu! c'est son droit.

MANETTE

Ah! tu trouves?... Moi, mon chéri, il me semble que si elle *vait du tact...

Elle en a. Seulement, réfléchis... Je suis encore son gendre; elle est toujours ma belle-mère. Or, je suis son gendre en compagnie d'une autre femme que sa fille. Intérêt énorme. Toute femme à sa place en ferait autant. Toi, la première! Tiens! c'est bien simple, si elle ne regardait pas par ici, ce serait une sainte!

M"^ CIRIETTE, très fort

Chasseur! une autre plume! Celle-là crache, c'est à fendre l'âme!

MANETTE

Tu parles sérieusement, mon chéri?

PAUL

Il s'agit de choses sérieuses, il me semble I

MANETTE

Alors, j'aime mieux qu'elle regarde par ici et qu'elle soit une femme comme toutes les autres. Je ne tiens pais à ce qxie tu l'admires. Tu aurais peut-être de l'admiration de reste pour la fille.

{Le chasseur apporte des plumes à la table de gauche.)

PAUL

Oh! Manette! que c'est vilain! Tu triches, maintenant?

MANETTE Je triche?

PAUL

Bien sûr!... tu voudrais me faire croire que tu te passionnes f)our moi, que tu es jalouse de moi, quand tu ne penses qu'à ton Luringes.

MANETTE Mol?

PAUL

Oui, Manette... Oh! tu fais de très louables efforts p>our m'aimer et pour détester ton infidèle, je le reconnais; mais sans grand succès. Allons, avoue-le, si demain ce misérable Luringes te priait de le rejoindre...

MANETTE Ah! par exemple! Jamais de la vie!

PAUL Bien! Et si demain c'était lui qui, repentant, revenait?

MANETTE, vivement Il t'a écrit?

PAUL Non.

MANETTE, même jeu

Enfin! Tu sais quelque chose?

PAUL

Oui, je sais ce que je voulais savoir, ce que je savais déjà, d'ailleurs.

MANETTE, s* énervant Je vois. Tu t'imagines que je l'aime toujours?

PAUL Non, je ne m'imagine pas; je suis sûr.

MANETTE Tu as tort; je l'assure que tu as tort.

Bon!

MANETTE Ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai!

PAUL Bien!

MANETTE Tu Tas dit : C'est un misérable, et je le déteste.

PAUL Parfait.

MANETTE Tu es chic, toi ; je t'estime. Lui, je le méprise ; c'est un homme de rien; c'est un sale type. Oui, tu auras beau le défendre, un sale type, tu entends, un sale type.

{Elle pleure.) M"* CIRIETTE

Chasseur, des timbres! cinquante timbres! à dix!

PAUL Allons, bon!... Voilà notre Manette en larmes.

MANETTE Pour ce que ça prouve, les larmes!

PAUL Ça ne prouve rien; mais crois-tu que ça embellit?

MANETTE C'est vrai! Je suis laide! Je te fais honte! Tu as raison, je n'y pensais pas. Maintenant, je n'oserai jamais entrer dîner au milieu de tous ces gens.

PAUL

Eh bien, nous attendrons qu'ils aient fini. Nous dînerons, pendant le feu d'artifice, dans la salle vide.

MANETTE

Oui. je préfère... Et comme ça. au moins, j'aurai le temps de me refaire une beauté. Est-ce bête, hein? ce

qui vient de me prendre!

PAUL Mais non, c'est très gentil, au contraire.

MANETTE

Ah! tu trouves? Alors, tu ne m'en veux pas, mon chéri ?

PAUL

Moi!... C'est-à-dire que si nous étions seuls, je t'embrasserais de tout mon cœur pour que tu en sois bien sûre; seulement, je t'embrasserais sur les joues.

MANETTE Ah! si je t'avais rencontré avant lui!

PAUL Evidemment!

MANETTE

Dis donc! je vais jusque chez nous... Si! si! je préfère... Je prends une auto à la porte, je la garde et je reviens.

M""" CIRIETTE Chasseur !

PAUL

C'est ça. Moi. je vais faire les cent pas sur la terrasse, en t'attendant.

{Paul remonte avec elle cl l'accompagne jusque sur la terrasse. Dès qu'elle est sortie, il referme vivement la porte, redescend et s'approche, à pas de loup, de Mme Cirielte.)