LA FILL E S A C V 1 C E

LE ROI

Hein!... Quoi?... Est-ce qu'on égorge quelqu'un?

Déjà les femmes qui se batleni !... (A Kigérik.) Prince, vous achevez à peine de cueillir les fleurs, gare aux

épines !... (Le bruit redouble. Ce sont, à présent, de longs ululements de femmes qui semblent narguer quelqu'un.)

kIGÉRIK, se levant et allant au fond regarder dans le jardin.

Ah ça, qu'est-ce qu'elles ont ?

LE KOI, curieux.

Eh bien ?

KIGÉRIK

Vos femmes, les miennes et toutes les esclaves font cercle autour du kiosque. La fllle sauvage est debout sur la porte, l'air stujDide et se laisse invectiver... (Tressaillant.) Mais il y a quelqu'un derrière elle !... Moïkasémi avait bien deviné !... Mon père, vous vous figuriez que vos femmes étaient en sûreté... Venez voir à quoi servent les patrouilles qui circulent le long des murs et des remparts, les fossés, les grilles, les herses garnies do piquants... Venez voir !...

LE ROI, le rejoignant, les traits contractés par la fureur.

Cours avec ton fusil... Les femmes pourraient le laisser

échapper... (Kigérik d'un bond est au râtelier d'armes, y prend un fusil et se précipite au dehors. Le roi lui crie au passage :) Blesse-le

seulement!... Héscrve-le pourla torture 1... (Le roi reste posté

à l'entrée du jardin suivant des j'eux Kigérik devenu invisible pour le spectateur. Quelques secondes se passent, et le roi se met à rire de bon cœur.) AU, délicieux !... (Un coup de feu retentit et le roi cessant de rire, ajoute d'un ton mi-triste, mi-railleur :) Le fou!... Il a tué mOn

singe !...

TOTILO, moqueur, à Paul.

Elle est, non pas une corruption, mais un germe ! (Paul

sourit sans répondre.)

LE KOI, criant à Kigérik.

Non!... Pas elle !... Tu as le temps!... Je l'ai à peine

vue !... (Nouveau concert d'imprécations et de huées, au milieu desquelles se distinguent des cris de rage qui tout à coup cessent.)

Elle se tait... Est-ce qu'on l'a élranglée?

LE liOl, souriant.

Il n'y avait pas moyen de l'approcher... Très adroitement les femmes lui ont jeté sur la tête un drap immense et l'ont roulée dedans. Maintenant, on l'emporte comme un paquet de linge sale.

KIGÉUIK, revenant.

.l'ai dit aux esclaves de l'enfermer dans la cage de votre orang-outang, vous pourrez l'y contempler à l'aise. Quand vous l'aurez assez vue, on l'attachera sur la grande termitière qui est eit dehors de la clôture du jardin. Nous ferons élever une estrade sur le mur, de manière que nos femmes aient le spectacle de ses grimaces pendant que les fourmis la grignoteront jusqu'à la moelle. Ce sera d'un bon exemple.

PAUL

Pauvre créature!... Vous la teniez séquestrée depuis quatre jours : elle n'était pas habituée à un célibat aussi prolongé. Pardonnez-lui !

Bien parlé!... Une histoire comme celle-là doit se terminer par le rire. Unissons celle fille à notre ami Paul...

226 /. A FI L L /•: .S AUV A G E

Ce sera un couple vraimeni reinarquable. Appareiller revlrème civilisation avec la pins noire sauvagerie, cela ne se voit pas Ions les jours.

Sire, je vous prends au mol... Nous m avez autorisé à parlir demain... J'eimnèuerai celle ci'éature...

Oui, [)oni lui rendre la liberlé en IraversanI la nionlagne.

MO !i01, ;< Piiul qui rùcoule ;i\t'C un visil)lc ennui.

Ton escoile aura ordre de la massacrer si lu la mels en liberlé. (Riant.) Quel air désappoinlé !... Si lu ne veux pas d'elle, dis-le... Les fourmis s'en chargeroni.

PAUI-, faisant contre fortune bon cœur.

Nous me l'avez doimée, je la garde.

TOTILO, niontranl Paul.

11 a voyagé six ans pour apprendre si le sauvage va vers la mort ou vers la vie... Eh bien, Voire Majesté lui olTre un cadeau qui vaut tout le voyage... un œuf à faire couver... Éclatera-l-il sou^ la poule avec une horrible puanteur?... En sorlira-t-il un poulet?

LE UOI, souriant.

Hélas, nous ne le sam'ons jamais!...

Nous sommes au troisième acte. A peine débarqué en France, Paul, ne sachant comment se débarrasser de la turbulente sauvagesse, l'a confiée à sa sœur, en religion Mère Amélie, supérieure d'un

HISTORIQUE DE LA FILLE SAUVAdE 227

couvent où l'on s'occupe d'éducations difficiles, réclamant une patience à toute épreuve. Au bout de deux ans, Paul vient se rendre compte des progrès obtenus. Ils sont merveilleux. Marie s'est assagie grâce aux sentiments de piété que l'on a réussi à lui inspirer. Pourtant, laissée seule avec Paul, elle est prise d'un accès de frénésie sexuelle et se précipite sur lui. Il a fort à faire pour se délivrer de ses obsessions, lorsque trois coups sont frappés à une porte, derrière Marie. La porte est celle de la chapelle, les trois coups constituent un signal convenu entre Mère Amélie et une autre religieuse. Ignorant ce détail, Marie croit à une admonestation céleste. Subitement rappelée à la raison et bouleversée par une contrition sans bornes, elle se précipite vers l'autel pour demander pardon à Dieu. L'apparence d'un miracle l'a sauvée.

Le quatrième acte se passe à Paris, dans le cabinet de travail de Paul. Sa sœur, Mère Amélie, sortie de son couvent pour lui amener Marie, lui explique les motifs de sa détermination. La jeune femme, persuadée qu'elle a été honorée d'une attention particulière de la Providence, s'est lancée dans la haute dévotion et veut se consacrer à Dieu. Cela contrarie le projet de Paul et de Mère Amélie qui la destinent à épouser Kigérik et prétendent, grâce à ce mariage, placer le royaume des Amaras sous le protectorat de la France.. Pour étouffer la vocation religieuse de Marie, le meilleur moyen n'estil pas de la confier à Paul ? Ce dernier approuve et se fait fort de la ramener au monde, non pas en quelques mois, mais en quelques instants. En effet,

228 LA FILLE SAUVAVjË

laissé seul avec elle, il engage la conversation en ces termes :

De noire dernière entrevue j'ai gardé un beau souvenir; celui d'une jeune femme prosternée devant Dieu et tenant terrassée sous elle la brute que nous avons à vaincre... Rappelle-loi cela, et ne tremble pas... Donne-moi la main... Tu es la bienvenue chez moi. (Marie se penche

humblement et lui baise longuement la main.) Allons, allons, du

calme!... Es-lii inssurée, mainteiianl '.'

MAIilK, avec élan.

Oui.

PAUL

Alors, laisse-moi le parler en ami. Un vient de me raconter qu'il te prend lanlaisie d'être religieuse. Ci'la n'a pas le sens commun.

MAlilE, avec résolution

.le me ferai carmélile.

PAUL, souriant.

Bien. J'ai toujours bonne idée des gens qui règlent d'avance l'emploi de leur temps... Mais quelle raison as-tu de penser que pour correspondre aux desseins de la Providence, c'est précisément carmélite que lu dois être ?

Dieu a frappé à une porte que mes yeux s'obstinaient à ne pas voir et aussitôt je me suis sentie délivrée du démon. Je me suis traînée jusqu'au pied de l'autel, et j'y étais à peine qu'une idée m'est venue : me faire carmélite. Je n'avais entendu ce nom-là quune fois, pendant un sermon. J'avais cherché à me le rappeler... pas moyen !... et voilà qu'au milieu de mes battements de cœur, de mes

larmes, de ma honte, il apparaît dans ma tête en feu... Plusieurs fois je repèle : je me ferai carmélite... et c'est alors comme une rosée fraîche qui me tombe sur le front... plus de lai-mes. plus de honte !... J'ai envie de chanter... c'est la joie du paradis, et cela n'a plus cessé depuis... Vous voyez bien... Est-ce que je puis hésiter?... (Un silence.)

Ma petite, le miracle a simplement consisté en ceci : Sœur Monique était en adoration devant le saint Sacrement. L'heure de sa classe ayant sonné, elle a frappé à la porte pour avertir Mère Amélie de venir la remplacer. Ce signal avait été convenu entre elles deux en ma présence.

MAKIE, réfléchissant.

Vous êtes allé ouvrir la porte de la chapelle et il n'y avait personne. Or, pendant l'adoration perpétuelle, tour jours il doit y avoir quelqu'un devant le saint Sacrement. Sœur Monique venait de partir se croyant remplacée. Sûrement vous dites vrai.

Je t'en donne ma parole d'honneur. (Marie, les yeux étince-

lants de colère, dégrafe son corsage et met à nu son cou sur lequel on aperçoit une croix et des médailles suspendues à une chaînette d'or. D'une brusque saccade, elle casse la chaînette, jette à terre médailles et croix qu'elle piétine avec rage.)