ACTE I

VOUS ayez une réponse... Hier vous m'avez demandé d'être votre femme; mon père me laissait libre, j'ai réclamé le temps de réfléchir... Mes réflexions sont faites : c'est oui. (Elle tend la main à Georges.)

GEORGES, lui baisant la main.

Merci !... Je suis presque honteux, parce que, vraiment, je ne cours aucun danger. (Louise sourit et

retient la main de Georges dans la sienne.) Tant pis I Je Suis le

plus heureux des hommes!...

BOUSSARD, tapant sur l'épaule de Georges.

A présent, cours ton risque : tu es assuré, tu as la veine !...

GEORGES, à Robert.

Venez, mon ami, vous êtes un homme sur lequel

on peut compter!... (ils se dirigent vers la sortie.) MIREMONT, à Boussard.

Je ne resterai pas ici à me tourner les pouces pendant qu'à deux pas se joue un drame pareil...

BOUSSARD

Oui, allons !... ^Georges, Robert, puis Miremont et Boussard sortent ; Louise, debout, hésite à les suivre. L'abbé vient à elle et lui montre Jean, qui a profité du départ général pour venir s'accouder à la table, la tête entre les mains, la figure touchant presque le plan des propriétés.)

L ABBE, à mi-voix.

Restez avec lui... C'est un enfant !... Moi, si on trouve un mourant, je veux être là! (ii sort.)

scènp: VIII

LOUISE, JEAN LOinSE, à Jean qui l'écoute sans bouger.

Vois comme il risque sa vie simplement!... I^révoyais-lu que je serais sa femme?... (Silence.) Tu ne réponds pas?... Tu es fâché?

JEANj d'une voix sourde, sans lever la léle.

Non!

LOUISE

Je sais que tu n'aimes pas nos nouveaux amis... Me pardonnes-tu ce mariage?...

JEANj la tête toujours dans ses niains.

Oui... (Sanglotant.) C'cst autre chose qui... me fait...

du chagrin... (Louise le prend par les épaules et, tendrement, lui découvre la figure, qui se montre baignée de larmes.)

LOUISE

Grand enfant !... Prends donc garde!... Le dessin est trempé !... (Essayant de rire.) Tu mcts dcS étaUgS où il n'y en tl pas... (Avec son mouchoir, elle éponge tantôt le dessin, tantôt les yeux de son frère.) Boil !... Voilà qUC je

retrouve le petit garçon qui se désolait tellement au collège qu'il a fallu le reprendre... (Les sanglots re doublent.) Jean !... Mon cher Jean !... Je comprends que tu souffres !... Toute cette fraîcheur dans laquelle nous avons grandi va se flétrir... Nous n'aurons même plus le ciel bleu !... Moi aussi, chaque