ACTE II

de moi !... J'aurais voulu me coller un écriteau sur la poitrine : « Je suis la sœur de l'orateur !... »

JEAN, se dégageant pour tendre la main à Georges.

Bonjour, Georges!... Vous y étiez aussi?...

GEORGES

Comment donc!... Nous sommes venus à Paris exprès pour la cérémonie. Depuis un mois Louise ne cessait de me dire : « Jean doit prononcer un discours à l'Assemblée générale des Cercles catholiques d'ouvriers. Cette fois, coûte que coûte, je veux y assister... Tout le monde a entendu mon frère, est-ce assez ridicule que moi seule?... »

JEAN, souriant.

Vous n'étiez guère pressé de venir, à en juger par son insistance...

GEORGES

Moi, dame !... J'ai 12.000 ouvriers à mes trousses, je ne me déplace pas aussi facilement qu'un joueur d'orgue de Barbarie. Mais je suis très content de mon voyage.

JEAN

Sincèrement ?...

GEORGES

La vérité pure !... Je me suis précipité pour vous le dire, la séance à peine terminée, mais pas moyen de vous rejoindre !... Vous étiez littéralement as-

0(j LE REPAS DU LION

siégé. Nous avons filé très intimidés. (Le valet de chambre revient avec un veston d'appartement qu'il présente à Jean pour l'endosser.)

JEAN Vous permettez ?... (ll 6te son habit v\ met le veston.) PaS

trop long?...

LOUISE, indécise entre le veston et le discours.

Quoi?... Ton discours?... (indiRnéc.) Oh ! comment peux-tu croire ?... (Le domestique sort.) Par exemple, une allocution qui aurait gagne à durer dix minutes de moins, c'est celle du bon archevêque... 11 faut du courage pour parler après toi !... Mais Monseigneur est un saint !...

JEAN, se laissant tomber sur un fauteuil.

Je suis vanné !...

LOUISE, l'embrassant.

Pauvre chéri !... C'est qu'aussi tu te dépenses d'une façon!... Lorsque je t'ai vu arriver sur la scène, j'ai éprouvé un sentiment d'eflProi... Nous étions tant de monde !... Mais tu n'avais pas prononcé trois phrases, j'étais rassurée... Il y a des moments où l'on apercevait une flamme dans tes yeux... A la lettre!... Une flamme!... Du reste, il faut l'avouer, ce doit être grisant de parler devant un pareil enthousiasme. Lorsque les bravos éclatent et qu'on se sent environné d'amour, de passion, de fièvre, est-ce qu'on n'est pas comme soulevé de terre ?...