ACTE II

GEORGES, souriant.

Outre votre autorisation, ce que je réclame, c'est votre argent!... L'achat de cette concession coûtera 5 millions, il en faudra 6 autres pour établir les sièges d'exploitation. Total, il millions.

JEAN

Vous parliez de réserves considérables...

GEORGES

Mais j'en ai besoin, mon ami !... Une énorme boutique comme la nôtre ne marche pas au jour le jour. Pendant la dernière crise métallurgique, nous avons eu, dans nos magasins, un tas de fer qui valait 25 millions, ce qui représente au moins 18 millions immobilisés en prix de main-d'œuvre, de combustible, d'impôts, d'entretien; et malgré cela on travaillait toujours... pas une semaine de chômage, pas la moindre réduction de salaire!... Nous avions les reins solides !... Gardons-nous, voyez-vous, de les afifaiblir î c'est une augmentation de capital qu'il nous faut. Je suis en mesure de fournir 6 millions, et vous ?.,.

JEAN

Moi?... Rien!...

GEORGES

Vous refusez ?...

JEAN

Vous demandez ce que j'ai... je réponds': rien !...

llfi LE REPAS DU LJOl^

Comment !... Pas un sou d'économies ?... Pas de fonds déposés dans une banque?...

JEAN

Non. Je dépense tout.

GEORGES

Mais c'est de la folie !... Ce que rapporte l'industrie ne doit pas être considéré comme un simple revenu. A mesure qu'on exploite une mine, elle se vide. Le dividende qu'on en tire, c'est un capital qu'on réalise.. Le dernier morceau de minerai enlevé, si vous n'avez rien mis de côté, que devîendrez-vous? Pardon! Je me mêle de ce qui ne me regarde pas, mais lorsque je vois une imprévoyance pareille, j'éclate !... Et vous ne me ferez pas croire que dans cet appartement de janséniste, un monsieur seul, qui communie tous les huit jours, dépense 700.000 livres de rente! Où va l'argent?...

JEAN

Je puis le dire à mon beau-frère, qui me gardera le secret. Je donne tout aux œuvres.

GEORGES

Tout !

JEAN

Je rachète aux pauvres le succès que je récolte en parlant d'eux.