ACTE II

JEAN

A votre grand regret.

GEORGES

Ecoutez, mon cher, je produis par jour mille tonnes de fonte, et, après les avoir fabriquées, il faut les vendre. Vendues ou non, je paye par semaine 400.000 francs de salaires à des milliers d'affamés qui s'imaginent qu'on leur doit le double. Tout cela me donne quelques préoccupations que je ne tiens pas à augmenter.

JEAN

Que me veulent-ils?

GEORGES, ironique.

Sans doute féliciter mon beau-frère d'avoir affirmé qu'ils sont indignement exploités et puis vous adresser une prière.

JEAN

Laquelle ?

GEORGES

Vous verrez bien !... Moi aussi, je veux vous en adresser une qui précédera la leur : Jean, venez à Miremont. Dans deux mois nous inaugurerons la nouvelle aciérie. Notre prospérité future dépend de la façon dont elle marchera. Ne restez pas à l'écart de la famille ce jour-là.

JEAN

J'ai si peu de temps!...

GEORGES, souriant.

Je trouve bien celui d'écouter vos discours.

JEAN

Je tâcherai !...

V GEORGES

Espérons que ce n'est pas un refus poli... Vous me donnerez la réponse définitive après avoir causé avec nos ouvriers. Je vous laisse avec eux. (ii sort.)