ACTE II

Mais oui... Prosper m'a chargé de t'embrasscr...

Sa femme aussi, (il attire Mariette à lui et l'embrasse sur les deux

joues.) Une commission faite !

MARIETTE

Est-ce que Prosper est toujours aussi enragé de son gibier?...

ROBERT

Il s'en occupe jour et nuit... On ne met pas les pieds dans la forêt sans le rencontrer... Partout où l'on va, il est là... Il est amoureux de ses bétes !...

JOURNET

Oui, c'est sa passion à c't'horame !... Y s'est jamais couché sans avoir vu un cerf ou un sanglier dans sa journée.

ROBERT

Seulement, une usine, c'est une volière à braconniers... On n'a qu'à lui parler de hauts fourneaux et de laminoirs pour qu'il étrangle de colère... La nouvelle aciérie, avec les 3.000 hommes qu'elle emploiera, lui tourne les cheveux au gris...

MARIETTE

Pourvu qu'il ne se fasse pas tuer par un rôdeur, comme son père!... Et votre frère l'abbé, qu'est-ce qu'il devient ?

ROBERT

Il a pris maman chez lui depuis que M. Bous-

i2(; /,/•: HKPAs nu liox

sard l'a fait nommer curé de Miremont. Il se donne un mal énorme pour nous convertir tous, et, ma foi, il ne perd pas trop ses peines. (Hi.mt.) Il surveille ses paroissiens comme Prosper garde son gibier.

MARIETTE

Qu'est-ce qui \'ous amène à Paris?...

JOURNET

On est venu entendre prêcher le patron.

MARIETTE, nant.

N'est-ce pas qu'il prêche bien ?

ROBERT

Épatamment I...

MARIETTE, à Robert.

Au moins, vous a-t-il converti, mauvaise tète?

ROBERT, riant.

Ne parlons pas de ça !... Mais nous partons bien contents, vous entendez. Monsieur, et vous savez pourquoi.

Oui... je tiendrai ma promesse. Annoncez à vos

amis ma prochaine visite... (il serre la main des deux lionimes.)

ROBERT Au re\ oir, Mariette ! (Poignées de mains.)