SCÈNE m

L'ABBÉ, JEAN L ABBÉ, revenant à Jean.

Qu'avez-vousfait?... Cela donnait tant d'autorité à votre parole d'être un des propriétaires de

l'usine!... Pourquoi y renoncer?... Je vous ai trouvé si préoccupé pendant le dîner d'avant-hier... Et depuis, pas moyen de vous rencontrer!... Vous étiez tout le temps à inspecter les forges avec votre beau-frère... Ce n'est pas l'heure de vous interroger, mais je suis en peine de ce qui se passe dans votre âme...

JEAN

Rassurez-vous. Loin d'être à plaindre, je me promets la joie de conquérir l'indépendance.

l'abbé Vous ne vous apparteniez donc pas?...

JEAN

Non. Ma présence ici le prouve. Mon beau-frère désirait me montrer son usine, ma sœur me reprochait de négliger ses enfants, tous deux me suppliaient de Avenir à Miremont. J'hésitais !... Ces hommes ont ordonné, et me voici leur prisonnier.

l'abbé

Je ne vois peser sur vous qu'une seule autorité et qui est sublime !... Vous êtes au service d'une grande idée !...

JEAN

Son esclave!... Par bonheur, une autre idée va m'aifranchir !...

l'abbé

Je ne comprends pas, mon enfant !...