ACTE II

LOUISE, avec une explosiou d'ironie amère.

Dans cinq cents ans on saura si j'ai une âme et comment la guérir, et c'est aujourd'hui que je souffre 1 Voilà donc la science I Je sombre dans le découragement, elle m'offre le doute 1 Mais le plu9 humble prêtre auquel je raconterais ma douleur trouverait des paroles bien autrement consolantes 1

MAURICE

A l'instant vous constatiez que les églises vous repoussent depuis que vous ne priez plus I

LOUISE

Les églises sont de pierre î... La charité d'un bon vieux curé me donnerait des forces, parce que je le sentirais fort de sa foi et qu'on a beau ne pas croire, le voisinage d'une conviction sincère inspire confiance.

IVIAURICE

Pauvre science, comme vous l'arrangez I... C'est vrai qu'elle le mérite un peu. Mais aussi vous l'invoquez précisément sur le seul terrain où elle ne peut vous secourir. Elle, qui triomphe si bien de la souffrance physique, est absolument désarmée devant la douleur morale... Et encore, non !... Pas tant que celai... Nous recevons ici des femmes profondément souffrantes au moral, et qui, pourtant, nous quittent, dans bien des cas, véritablement soulagées.

LOUISE

Alors, pourquoi pas moi?

MAURICE

Parce que votre santé physique est excellente, tandis que chez nos sujets, à l'esprit malade correspond un stigmate corporel.

LOUISB

Par exemple de beaux yeux clairs qui ne voient pas?...

MAURICE

Tiens, vous aussi, vous êtes savante I

LOUISE, ironique.

C'est d'avoir fait la conversation avec votre domestique... Figurez-vous [qu'il m'a prise pour une possédée du diable que vous attendez. Ainsi, mieux vaudrait pour moi être cette malheureuse : votre science ne m'ajournerait pas à cinq cents ans I

MAURICE

J'espère, en effet, la guérir,

LOUISE

Par quel traitement ?

MAUniCB

Je commencerai par l'endormir, puis je tâcherai, par suggestion, de la décider à ne plus croire qu'elle est la proie du diable. Je ne réussirai pas du premier coup, mais il est probable qu'en quinze ou vingt séances je parviendrai à l'affranchir.