ACTE II

THÉRÈSE

Ah ! c'est assez que je l'exprime I

HECTOR, luî prenant la main.

Ma pauvre enfant 1

THÉRÈSE

Voilà donc mes parents en présence, et après?

HECTOn

Après, c'est l'inconnu... L'existence de votre mère a toujours été parfaitement honorable, soyezen certaine, mais il y a entre vos parents de graves malentendus. Dès la première rencontre, il peut y avoir des froissements tels que votre mère, emportée comme je la connais, quitte la maison sur-le-champ. Si ce que je redoute arrive, elle est capable de disparaître sans dire à ses filles le mot que j'attends. C'est contre un pareil malheur que je vous mets en en garde.

THÉRÈSE

Je comprends... Merci, Hector... Vous vous conduisez en ami... Elle ne partira pas sans avoir trouvé à qui parler.

HECTOR

Allons, à défaut d'attendrissement dans ce petit cœur, il y a un grain de bon sens dans cette cervelle.

THÉRÈSE

Vous m'en voulez de ne pas mettre en branle

tout le tra-la-la du sentiment. Mais soyons de bon compte. Est-ce que je connais ma mère ?,.. Tout ce qu'on peut exiger de moi, c'est que j'éprouve le vif désir de ni'attacher à elle... Oh I cela, oui!... Et l'attacher à nous ! Voilà surtout ce qu'il faudrait I Si seulement nous trouvions moyen de la retenir... Je vais y réfléchir de toute mon âme.

j HECTOR

Le meilleur moyen serait de l'aimer et de le lu* dire.

THÉRÈSE

Serait-il bien efficace?... Son cœur n'a pas l'air beaucoup plus préoccupé de nous que le nôtre n'est rempli d'elle... Et puis, c'est singulier, s'il s'agissait, pour conquérir un mari, déjouer à un homme une petite comédie sentimentale, je m'en sentirais bien capable. A ma mère, j'hésiterais davantage.

DECTOn, ironique, à part.

O force des préjugés ! (AHcs et Anna rentrent.)

THÉRÈSE

Avant tout, il faut conférer avec Alice.