ACTE I

ANNA

Elle est obscure... Comment un vieux diplomate autrichien peut-il être frère d'armes d'un Français qui n'a, d'ailleurs, jamais été militaire ? Problème !... Cependant, il n'y a pas à dire, lui et vous avez fait le siège d'une même citadelle.

Laquelle?

ANNA

Moi... Vous avez l'air d'ignorer de quoi je parle...

FRANZ

Ah ! permettez !... Je me rappelle très bien, un hiver, avoir quitté Vienne pour courir après vous, bien que je fusse désigné pour faire danser l'archiduchesse Louise au bal de cour qui avait lieu le lendemain... Il en est résulté un scandale énorme!

ANNA

J'avais dix-huit ans, et vous ?

Trente-trois.

ANNA

Seigneur I Combien vous devez maintenant hausser les épaules, vous l'homme correct, au souvenir de cette fugue I

FRANZ

Mais non... La passion...

28 L'INVITEE

ANNA

A vos yeux, la passion reste une excuse?... A qui donc se fier I... J'ose alors vous rappeler notre étonnement quand nous vous avons vu paraître à Nice, ma mère et moi... Surprise, je l'étais moins que ma mère... Le lendemain, vous demandiez ma main.

Au lieu de faire danser l'archiduchesse Louise.

ANNA

Et je refusais poliment.

FRANZ

Ce qui me causait un chagrin mortel.

ANNA

Mortellement ennuyeux, car, pendant quinze jours, vous m'avez assourdie de vos plaintes. Il a fallu, pour y mettre fin, l'annonce de mon mariage avec M. de Grécourt. Du coup, vous avez repris le chemin de Vienne.

FRANZ

Pouvais-je assister?...

ANNA

Non... Mon bonheur avec M. de Grécourt a été mince, puisque nous nous sommes séparés au bout de quatre ans... Un pareil spectacle vous eût trop fait souffrir!...