ACTE

FRANZ

Par contre, rappelez-vous ma joie...

ANNA, riant.

De me voir malheureuse en ménage ?

FRANZ

Méchante 1... Ma joie de votre retour à Vienne...

Pourtant j'apportais de France une remarquable cruauté... malgré cela, je reconnais que depuis seize ans vous m'entourez de soins qui finiront par être désintéressés, tant nos âges prêchent le renoncement...

FRANZ, faisant la grimace.

Nous parlions de ce monsieur Bagadais...

ANNA

Nous en sommes tout près. Le jour même où vous demandiez ma main à Nice, il la demandait aussi et je la lui refusais comme à vous... Vous étiez décidément frères d'armes.

FRANZ

Il paraît s'être consolé plus vite.

Détrompez-vous... Il a fait meilleure mine à l'adversité, tout en se montrant d'une ténacité supérieure... A la sacristie, le jour de mon mariage, il

80 L'INVITEE

m'a fourni le compliment le mieux tourné; mon voyage de noces terminé, il m'est revenu, comme si rien n'était changé. Je l'ai eu pour cavalier servant, de bonne humeur et résigné, pendant les quatre années qui se sont écoulées jusqu'à ma séparation... Rien ne le décourageait... La naissance de mes deux filles, qui aurait pu refroidir un moins beau zèle, laissait le sien inaltérable. Il a fallu pour en venir à bout l'eJGFondrement de mon ménage. Là-bas une femme disponible devient sacrée.

FRANZ

Oh I ces Français 1

N'en disons pas trop de mal; ils disparaissent, mais ils reviennent. On leur reproche d'être une race de premier mouvement, aimable mais superficielle. On prétend qu'ils ne savent pas voyager, que hors de leurs frontières, rîen n'existe... Eh bien, M. Bagadais vient de Paris à Vienne, exprès pour me voir, alors que depuis si longtemps loin de ses yeux, je pouvais me croire loin de son cœur.

FRANZ

Vient-il exprès?... Qu'en savons-nous?... Peutêtre profite-t-il d'un voyage d'agrément pour...

ANNA, riant,

y joindre une corvée I

FRANZ

Mais non... Je ne dis pas cela...