ACTE II

HUBERT

Est-ce une critique ?

ANNA

Mille fois non I... Ce serait mal à moi de supposer que vous respectez assez peu vos filles pour les placer dans une situation douteuse... Vous êtes à l'âge où un homme peut s'accorder une amie sans que nul y trouve à redire; surtout quand l'amie est, si j'ai bonne mémoire, assez insignifiante; car je rencontrais parfois Mme de Raon, quand elle était encore mademoiselle de Mornex. L'ai-je bien jugée ?

HUBERT

Hum!... C'est une personne de notre intimité, et, vous savez, quand on se voit du matin au soir, on ne s'occupe guère de l'esprit qu'on a.

ANNA

Rien de plus vrai. Elle a probablement des qualités sérieuses ?

HUBERT

Ah! oui... Elle a rendu très heureux mon pauvre camarade Raon.

La reconnaissance dont vous entourez sa veuve est touchante!... Mme de Raon est sans doute liée avec vos filles ?

Oui, et je m'en plains un peu... Ces demoiselles

ne sont que trop portées à se aonner des allures au-dessus de leur âge...

ANNA, moqueuse.

Et l'influence d'une femme qui a ses dents de sagesse n'est pas l'idéal ?

HUBERT

Pas trop.

ANNA

Pourquoi favoriser leur liaison?... Il serait si simple de ne pas inviter Mme de Raon à la campagne.

HUBERT, embarrassé.

J'y ai songé... C'est difficile!... Quand on a mis quelqu'un sur un certain pied, il est toujours délicat de modifier...

ANNA, indifférente.

Oh ! j'ai dit cela... N'y attachez pas d'importance... Tenez, ne parlons plus de Mme de Raon, vous m'en dites du mal, je finirai par vous croire; j'aurai des préventions contre elle, et jugez combien je serai ridicule si je lui témoigne la moindre malveillance.

HUBERT

En ai-je dit du mal?... Tout au plus une légère objection...

ANNA

Vraiment !... Alors j'a\'ais mal compris... (Alice et

Thérèse entrant. Anna les arrête d'un geste.) VouS permettez,