ANNA, THÉRÈSE, ALICE

ANNA

Mesdemoiselles, je ne suis qu'une hôte de passage, il ne faut pas m'abandonner ainsi.

THÉRÈSE

C'est donc vrai?... Vous comptez nous quitter bientôt?

ANNA

Demain.

yo L'INVITÉE

THÉRÈSE

Ohl Madame!... Pour longtemps?

ANNA

J'habite l'étranger... Quand reviendrai-je en France ?

THÉRÈSE

Vous n'avez personne qui vous y retienne ?... Pas d'amis ?

ANNA

Auriez-vous le petit défaut d'être curieuse, Mademoiselle.

THÉRÈSE, souriant.

Oui, Madame... Pas d'amis ?

ANNA

Hélas non I

ALICE

Nous, par exemple 1

ANNA, souriant.

Comme il faut se défier des nouvelles connaissances!... Me voici presque prisonnière.

Prisonnière!... Non, Madame... Nous mettons plus d'amour-propre à vous conserver.

THÉRÈSE

Vous resterez, de bon cœur.

nCTE II 91

ANNA, souriant.

Quelle prétention I

THÉRÈSE

Nous savons qui vous êtes.

ANNA, très calme.

Ceci me surprend. Qui pensez-vous que je sois ?

ALICE

Maman I

ANNA, ne pouvant réprimer un mouvement d'émotion.

V^ous dites?

ALICE

Maman... Hector l'assure.

ANNA, très émue.

C'est vrai 1 Je suis votre mère... Une mère qui a été malheureuse la majeure partie de sa vie. Ne me considérez pas comme un monstre si mon cœur est sec, si mon premier mouvement, quand vous m'appelez maman, est de nier. (Elle fond en larmes. Les jeunes filles la considèrent avec étonnement.)

THÉRÈSE

Nous avons beaucoup hésité à vous démasquer... Pour désirer garder un pareil secret, il faut des raisons bien fortes... Cependant, il me semble que nous usons d'un droit.

92 L'INVITEE

ANNA, les attirant à elle et les embrassant.

Inutile de vous excuser, c'est fait.

THÉRÈSE

Il y a longtemps que nous aurions tenté de vous écrire, si on ne nous avait pas dit que vous étiez...

ANNA

Folle, n'est-ce pas? On vous trompait... (Avec un sourire triste.) J'ai toujours cu ma pleine connaissance, et quelquefois je m'en serais bien passée.

THÉRÈSE

Ah ! nous devons un fameux cierge aux auteurs de cette fable... Une mère enfermée!... Voilà qui ^ embellit l'avenir de ses filles 1

ALICE, souriant.

Ajoutons, pour être vraies, que les filles ne perdent pas une occasion de se montrer insensées...

THÉRÈSE

Parce qu'elles sont découragées. .. Nous sommes les passagers qui se jettent à l'eau pour échapper au naufrage. Vous nous trouvez en pleine noyade. | Seule, notre mère peut nous sauver. Nous vous , supplions de ne plus vivre au loin. A peine abritées ! sous l'aile maternelle, de mal élevées nous passerons pour originales, et, bientôt l'originalité s'appellera vivacité charmante- Ne reculez pas devant |