ACTE III

HUBERT

Il devenait tellement impossible de conserver ici cette jeunesse, que si vous l'y aviez laissée, j'avais imaginé un petit stratagème. Un beau matin Alice et Thérèse débarquaient à Vienne, fuyant la maison paternelle pour implorer votre protection... Vous n'auriez pas résisté 1...

ANNA

Ce n'est pas vous qui avez trouvé cela?...

Si 1... Ma parole I

ANNA

Vous le leur avez proposé ?

HUBERT

Tout de suite... Pour les calmer... Elles étaient d'une agitation !...

ANNA, sourit avec tristesse.

Voyez, je m'inquiète de tout...

HUBERT

Vous prenez au sérieux votre rôle de mère.

ANNA

Trop, peut-être... Si mes filles manquaient de confiance... Qui sait?... Je serais capable d'avoir du chagrin.

132 VINVITit

HUBERT

Elles ne seront pas ingrates... quoiqu'elles me plantent là sans abuser des regrets... Il faut être de bon compte : je n'en mérite guère.

ANNA

Oh 1 vous en mériteriez!... si l'on n'aimait que

pour être payée de retour!... (Le cœur gros, elle se dirî^a vers le vitrage du fond, et regarde dans le parc.)

HUBERT, à part

Bon ! je n'y échapperai pas !... Voici la révélation de son innocence... La flèche du Parthel... Tenonsnous bien !...

ANNA, revient brusquement.

On a oublié de prévenir Hector que j'emmène les enfants... Il devait m'accompagner, mais à présent que nous sommes en nombre, je n'ai plus du tout besoin qu'il se dérange... Soyez assez aimable pour aller l'avertir.

HUBERT, étonné.

Volontiers, (il s'éioîgne.)

ANNA, le rappelant.

Mon ami, c'est probablement la dernière fois que nous sommes seuls. Quittons-nous bien. Je n'emporte contre vous aucun sentiment pénible. Donnezmoi la main et adieu.