ACTE 1 8S

quefois, je me disais : — « Sait-il seulement encore que j'existe ? »

FRANZ, à mi-Toix, avec un sourire équiToque. .

Que croire ?

HECTOR

Et toujours jeune, chère Madame, jeune et charmante comme au temps jadis !

ANNA, montrant Franz.

Gardez-vous d'exagérer mes mérites passés devant ce témoin qui a bonne mémoire... Il faut que vous fassiez connaissance... Hector Bagadais... Comte Franz de Teplitz, un autre de mes bons

amis... (L«s deux hommes se saluent.)

HECTOR, à Franï.

N'ai-je pas eu l'honneur de vous rencontrer, il y a quelque vingt ans, à Nice ?

Je crois. Monsieur, que vous faites erreur.

ANNA

Mais non, c'est fort possible... M. de Teplitz est, en effet, venu à Nice il y a une vingtaine d'années. J'y étais.

HECTOR

Parfaitement. J'v étais aussi.

J'y étais, c'est vrai, mais je ne me rappelle pas y avoir rencontré monsieur.

HECTOR

Je vous ai parfois aperçu chez madame qui n'était pas encore mariée et habitait avec sa mère.

ANNA, riant.

Oui, vous avez certainement dû vous rencontrer chez nous... Que c'est loin I Où sont mes songes d'alors ?

FRANZ, sentimental

Jeretrouvela plupart des miens... Les sentiments ne changent pas forcément avec l'âge.

HECTOR, ironique.

Non, pas forcément... Ils suivent une pente naturelle qu'ils ont à ne pas rester les mêmes.

ANNA, souriant.

M. Bagadais tâche de nous faire croire que les Français sont capricieux... En politique, cela saute aux yeux, mais sur la question d'amitié, je ne les suppose pas plus fragiles que d'autres. Sa présence ici le prouve.

HECTOR, lui baisant la main.

Merci, chère Madame, merci I (S adressant à Franz.) En y réfléchissant, vous ne pouvez pas me reconnaître. Je suis un autre homme En ce temps-là.